Η πρώτη μάχη για μία θέση μία θέση στον τελικό της 18ης Δεκεμβρίου, ανάμεσα στην Αργεντινή του εξωπραγματικού Λιονέλ Μέσι και την Κροατία του μοναδικού Λούκα Μόντριτς είναι γεγονός. Στο δικό τους «last dance» σε επίπεδο εθνικών ομάδων, με «εισιτήριο» μία θέση στον καταληκτικό αγώνα της εφετινής διοργάνωσης, μετά από πέντε βράδια στο ίδιο γήπεδο…
Στις προηγούμενες τέσσερις παρουσίες τους σε ημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι Αργεντινοί έκαναν και το επόμενο βήμα κι έφτασαν ως το τελικό, κατακτώντας το τρόπαιο δύο φορές (1978, 1986) και γνωρίζοντας δύο ήττες (1990, 2014).
Οι δε Κροάτες θέλουν να γίνουν η πρώτη ομάδα με back-to-back παρουσία σε τελικό Μουντιάλ, μετά τη σπουδαία Βραζιλία που ηττήθηκε στον τελικό του 1998 (3-0 από τη Γαλλία), αλλά κατέκτησε το τρόπαιο τέσσερα χρόνια αργότερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξήχθη σε Ν. Κορέα και Ιαπωνία (2002, 2-0 τη Γερμανία).
Οι Αργεντινοί θα στερηθούν στον μεγάλο ημιτελικό τις υπηρεσίες των δύο Μάρκος Ακούνια και Γκονσάλο Μοντιέλ, καθώς οι δύο άσοι της Σεβίλλης έχουν συμπληρώσει κάρτες. Οι δε Ντε Πολ, Ντι Μαρία και «Πάπου» Γκόμες που αντιμετώπισαν μικροτραυματισμούς αναμένεται να είναι διαθέσιμοι. Στον αντίποδα, οι Κροάτες θα παραταχθούν με πλήρη σύνθεση.
Προϊστορία: Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί άλλες δύο φορές στο παρελθόν σε Μουντιάλ. Το 1998 η Αργεντινή επικράτησε με 1-0 στη φάση των ομίλων, όμως οι Κροάτες στη συνέχεια έφτασαν ως τα ημιτελικά, ενώ η «Χρβάτσκα» νίκησε με το εμφατικό 3-0 πριν από τέσσερα χρόνια στα γήπεδα της Ρωσίας.
Πρόταση:1
