Τον Αυστραλό με ρίζες από την Ιαπωνία, Ρίνκι Χιτζικάτα θα αντιμετωπίσει ο Στέφανς Τσιτσιπάς στο δεύτερο γύρο του Australian Open.
Aντιμετωπίζοντας δυσκολίες μόνο στο τρίτο σετ, ο 24χρονος Έλληνας τενίστας,Νο4 στον κόσμο, επικράτησε 3-0 σετ, 6-3, 6-4 και 7-6 (8-6), του Κεντέν Αλίς εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον δεύτερο γύρο του πρώτου Grand Slam χρονιάς. Ο 24χρονος τενίστας υπερασπίστηκε απόλυτα το σερβίς του στα δύο πρώτα σετ και κάνοντας από ένα μπρέικ έφτασε σε άνετο 2-0 στα σετ.Στο τρίτο σετ, ωστόσο, ο Γάλλος (Νο61) αντίπαλός του αποδείχτηκε σκληρό καρύδι. Παρότι ο «Στεφ» προηγήθηκε με 2-0 στα γκέιμ, έχασε τα τέσσερα επόμενα (!) και με πολύ κόπο πήγε στο τάι μπρέικ. Εκεί βρέθηκε πίσω με 3-0 και 4-1, αλλά έδειξε χαρακτήρα και πήρε την πρόκριση.
Από την άλλη πλευρά, με ανατροπή, ο Ρίνκι Χιτζικάτα (Νο169) απέκλεισε τον Γερμανό Γιάνικ Χάνφμαν, στον 1ο γύρο του Australian Open και θα βρεθεί στον δρόμο του Τσιτσιπά. Ουσιαστικά, ο Χιτζικάτα θα παίζει μπροστά στο κοινό του, καθώς έχει γεννηθεί στο Σίδνεϊ από Ιάπωνες γονείς. Ο Χιτζικάτα βρέθηκε να χάνει με 2-0 από τον Χάνφαν, αλλά ο 21χρονος επέστρεψε, με τεράστια ψυχικά αποθέματα, και επικράτησε με 3-2 (4-6, 4-6, 6-3, 7-6, 6-3), μετά από 4 ώρες και 25 λεπτά αγώνα.
Head to head: Είναι η πρώτη φορά που οι δυο τενίστες έρχονται αντιμέτωποι.
Πρόταση:Νικητής Στέφανος Τσιτσιπάς με 3-0 σετ/Under 30.5 games
