Ο πρώτος χρονικά ημιτελικός του κυπέλλου εθνών Αφρικής, με τη Νιγηρία σε ρόλο φαβορί, τουλάχιστον στο σετ των τιμών, κόντρα στη Νότια Αφρική. Απαραίτητη σημείωση, πως σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι, ενώ λίγες ώρες αργότερα διασταυρώνουν τα ξίφη τους Λαϊκή Δημοκρατία Κονγκό και Ακτή Ελεφαντοστού.
Τέσσερις συνεχόμενες νίκες, μετά την ισοπαλία στην πρεμιέρα στην φάση των ομίλων με την Ισημέρινη Γουινέα (1-1), που ήταν και το μοναδικό ματς στο οποίο η Νιγηρία δέχθηκε γκολ. Ακολούθησε το 1-0 σε βάρος της διοργανώτριας Ακτής Ελεφαντοστού, η επικράτηση με το ίδιο σκορ σε βάρος της Γουινέας Μπισάου, 2-0 στους «16» το Καμερούν, ενώ αγχωτικό 1-0 στα προημιτελικά με την Ανγκόλα. Ευκαιρίες εκατέρωθεν στον προημιτελικό, με την Ανγκόλα να έχει ένα δοκάρι, με τη Νιγηρία όμως τις περισσότερες και φυσικά το γκολ, από το πλασέ του επιθετικού της Αταλάντα, Λούκμαν, από το ύψος περίπου του πέναλτι, στο τεσσαρακοστό πρώτο λεπτό.
Στην άλλη πλευρά, επιτυχία και μόνο για τη Νότια Αφρική η παρουσία της στον ημιτελικό, ειδικά από την στιγμή που ξεκίνησε με ήττα στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων από το Μάλι (0-2). Το εντυπωσιακό 4-0 που ακολούθησε με τη Ναμίμπια την έβαλε και πάλι σε τροχιά πρόκρισης, την οποία επικύρωσε την τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων με το 0-0 με την Τυνησία. Μεγάλη έκπληξη από τη Νότια Αφρική στους «16», όπου έριξε στο καναβάτσο, έστω και με σύμμαχο την τύχη, το Μαρόκο (2-0), ενώ πρόκριση στα προημιτελικά στην διαδικασία των πέναλτι μετά το 0-0 με το Πράσινο Ακρωτήριο.
Προϊστορία: Οι δύο ομάδες βρέθηκαν αντιμέτωπες στα προημιτελικά του κυπέλλου εθνών Αφρικής του 2019 στην Αίγυπτο, με τη Νιγηρία νικήτρια με 2-1. Για την ιστορία, η Νιγηρία αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τη μετέπειτα νικήτρια του τροπαίου Αλγερία, ενώ η Νότια Αφρική είχε αφήσει το στίγμα της στην συγκεκριμένη διοργάνωση, πραγματοποιώντας την έκπληξη στην φάση των «16» με την διοργανώτρια Αίγυπτο.
Φαβορί στο σετ των τιμών όχι μόνο στον σημερινό ημιτελικό αλλά και γενικότερα για την κατάκτηση του τροπαίου η Νιγηρία, η οποία έχει δεχθεί όπως προαναφέρθηκε ένα μόλις γκολ, έχει ποιότητα και όπου χρειάζεται και κυνισμό. Όσοι βέβαια θέλουν να ψάξουν κάτι πιο ελκυστικό, Λούκμαν για anytime σκόρερ.
