Στο Άρλινγκτον του Τέξας το ματς που ανοίγει χρονικά το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής στον 3ο όμιλο του Κόπα Αμέρικα, με την διοργανώτρια ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών να φιλοξενεί την Βολιβία. Λίγες ώρες αργότερα στο Μαϊάμι, στο άλλο ματς του συγκεκριμένου ομίλου, η Ουρουγουάη θα βρεθεί αντιμέτωπη με την ομάδα του Παναμά.
Τέσσερις όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, με την πρόκριση στα νοκ άουτ προημιτελικά για τις δύο πρώτες κάθε γκρουπ. Για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης 16 ομάδες, καθώς παίρνουν μέρος και οι έξι πιο δυνατές της ζώνης της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής. Η πρωταθλήτρια κόσμου και κάτοχος του Κόπα Αμέρικα ξεκίνησε με το δεξί, καθώς επικράτησε 2-0 στην πρεμιέρα του 1ου ομίλου του Καναδά, ενώ στο άλλο ματς λευκή ισοπαλία ανάμεσα σε Περού και Χιλή. Για τον 2ο όμιλο, ανατροπή για την Βενεζουέλα στο υπέρ της 2-1 σε βάρος του Εκουαδόρ, ενώ 1-0 το Μεξικό στη μονομαχία του με την Τζαμάικα.
Μία από τις πιο ποιοτικές ομάδες της ιστορίας της η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς μόνο δύο από τους παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή αγωνίζονται στο MLS, ο αμυντικός Μάιλς Ρόμπινσον του Σινσινάτι και ο τερματοφύλακας Σον Τζόνσον του Τορόντο, σημειώνοντας όμως πως δεν είναι στο βασικό σχήμα του 50χρονου Γκρεγκ Μπερχάλτερ. Στόχος της ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών η πρόκριση στο Μουντιάλ αλλά και να πάει όσο το δυνατό πιο μακριά στην φετινή διοργάνωση, ενώ βαρύ 1-5 από την Κολομβία στο προτελευταίο φιλικό στο Μέριλαντ και 1-1 στο τελευταίο με την Βραζιλία στο Ορλάντο με σκόρερ τον ηγέτης, επιθετικό της Μίλαν, Κρίστιαν Πούλισικ.
Στην άλλη πλευρά, για την έκπληξη η ομάδα της Βολιβίας τόσο στην φετινή διοργάνωση όσο και στα προκριματικά του Μουντιάλ, εκεί όπου με μία νίκη και πέντε ήττες στις έξι πρώτες αγωνιστικές βρίσκεται στην προτελευταία θέση, δείχνοντας να είναι ο «φτωχός συγγενής» της ζώνης της Νοτίου Αμερικής. Μία νίκη στα πέντε φιλικά που έδωσε, το 1-0 σε βάρος της Ανδόρας, όπου δεν «σκότωσε» βέβαια κάποιο θηρίο και τέσσερις ήττες, με τον 55χρονο Βραζιλιάνο, Αντόνιο Κάρλος Ζάγκο, να χρησιμοποιεί μόνο ένα παίκτη που αγωνίζεται εκτός συνόρων, το στόπερ της Πόντε Πρέτα, Λουίς Χακίν. Τρεις γενικότερα οι παίκτες στην αποστολή που αγωνίζονται εκτός συνόρων, με τους άλλους δύο να είναι ο αμυντικός της Μπάλτικα, Ρομπέτρο Φερνάντες και ο μέσος της Σάντος, Μιγκέλ Τερσέρος.
Προϊστορία: Δύο νίκες για την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, σε ισάριθμα φιλικά ματς την τελευταία δεκαετία φιλοξενώντας την Βολιβία, το 4-0 του 2016 στο Κάνσας και το 3-0 του 2018 στην Πενσυλβάνια. Πηγαίνοντας κάποια χρόνια πίσω, επικράτηση με 1-0 για την Βολιβία το 1995, στο μοναδικό της ματς με τις ΗΠΑ σε Κόπα Αμέρικα, στα γήπεδα τότε της Ουρουγουάης.
Μεγάλη η διαφορά ποιότητας, αλλά το 1,20 που συνοδεύει την ομάδα των Ηνωμένων Πολτιειών, προσωπικά δε με καλύπτει. Ψάχνοντας κάτι πιο ελκυστικό, θα ποντάρω για anytime σκόρερ τον Πούλισικ (2,00).
