Η πέμπτη χρονικά νοκ άουτ αναμέτρηση της φάσης των «16» του κυπέλλου εθνών της Αφρικής, με την πολυνίκη με επτά κατακτήσεις, Αίγυπτο, να έχει τον τίτλο του φαβορί, τουλάχιστον στο σετ των τιμών, κόντρα στο Μπενίν.
Να σημειωθεί, πως σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα που θα προκριθεί, θα βρεθεί αντιμέτωπη στα προημιτελικά με τη νικήτρια του Ακτή Ελεφαντοστού – Μπουρκίνα Φάσο.
Στην 1η θέση του 2ου ομίλου η Αίγυπτος με επτά βαθμούς, με τους «Φαραώ» να ζορίζονται αρκετά στην πρεμιέρα με την Ζιμπάμπουε, αλλά να πραγματοποιούν με τέρμα του Σαλάχ λίγο πριν το φινάλε την ανατροπή στο υπέρ τους 2-1. Με κορυφαίο τον γκολκίπερ Ελ Σεναουΐ, παίζοντας με παίκτη λιγότερο στο 2ο ημίχρονο στο 1-0 της 2ης αγωνιστικής κόντρα στη Νότια Αφρική, ενώ αγγαρεία στο 0-0 της 3ης κόντρα στην Ανγκόλα, δίνοντας ένα αχρείαστο, όπως αποδείχθηκε, βαθμό στην αντίπαλο της, στην προσπάθεια που έκανε να βρεθεί στις τέσσερις καλύτερες τρίτες.
Στην αντίπερα όχθη, επιτυχία και μόνο για την ομάδα του Μπενίν η παρουσία της στην φάση των «16», παρά το γεγονός πως ήταν με τρεις βαθμούς μέσα στις τέσσερις καλύτερες τρίτες όλων των ομίλων. Μία επιτυχία πάντως που δεν ήταν τυχαία, καθώς στα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου κοίταξε στα μάτια στον όμιλο τη Νότια Αφρική και τη Νιγηρία, αλλά έμεινε εκτός των πλέι οφ για ένα μόλις βαθμό, αγγίζοντας την υπέρβαση. Ιδιαίτερα ανταγωνιστική η ομάδα του Μπενίν στην πρεμιέρα, χωρίς πάντως να αποφύγει την ήττα με 0-1 από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με καθοριστικό όμως το 1-0 της 2ης αγωνιστικής σε βάρος της Μποτσουάνα. Φυσιολογικό ακολούθως το 0-3 από την ανώτερη αγωνιστικά και ποιοτικά Σενεγάλη, σε ένα ματς στο οποίο γνώριζε ήδη πως θα είναι μέσα στις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες όλων των ομίλων και δεν αντιστάθηκε στην αντίπαλο της.
Στο στοιχηματικό κομμάτι της συγκεκριμένης αναμέτρησης, το 1,50 που συνοδεύει την Αίγυπτο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί δίκαιο. Προσωπικά πάντως θα κρατήσω πως οι «Φαραώ» δεν με έπεισαν, πήγαν στο ρελαντί, πιστεύοντας ίσως στις δυνάμεις τους, την σπουδαία τριάδα, Τρεζεγκέ, Μαρμούς και Σαλάχ και το δέος και το φόβο που πολύ πιθανό να προκαλεί η βαριά φανέλα τους. Εκτίμηση μου, πως αν η ομάδα του Μπενίν δε μείνει μόνο στις δάφνες της πρόκρισης στους «16» και το πιστέψει, θα ζορίσει αρκετά τους «Φαραώ», ακόμα και αν στο τέλος δεν καταφέρει να πραγματοποιήσει την πολύ μεγάλη έκπληξη ή να κάνει αν προτιμάτε την υπέρβαση.
Εκτίμηση: G/G
