Η Νιούκαστλ και η Μάντσεστερ Σίτι θα αναμετρηθούν στο St. James΄Park την Τρίτη στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών του EFL Cup.
Οι «Καρακάξες» προσπαθούν να διατηρήσουν τα κεκτημένα από πέρσι ενώ οι «πολίτες» θα προσπαθούν να ανακτήσουν το τρόπαιο για πρώτη φορά από το 2020-21.
Η Νιούκαστλ έβαλε τέλος στην 70χρονη αναμονή της για ένα σημαντικό τρόπαιο καθώς κατέκτησε το EFL Cup πέρσι χάρη σε τέρματα των : Αλεξάντερ Ισάκ -Νταν Μπερν που χάρισαν στις «καρακάξες» μια αλησμόνητη νίκη με 2-1 επί της Λίβερπουλ στο Wembley.
Η ομάδα του Έντι Χάου τα πάει περίφημα μέχρι στιγμής νικώντας άνετα την Μπράντφορντ (4-1) στον 3ο γύρο, την Τότεναμ (2-0) στον 4ο γύρο ενώ προσπάρασε οριακά τη Φούλαμ (2-1) στα προημιτελικά, με το νικητήριο γκολ του Λιούις Μάιλι στο 92ο λεπτό.
Αντιμέτωπη τώρα με την πιο δύσκολη δοκιμασία της υπεράσπισης του περσινού τίτλου της η Νιούκαστλ θα υποδεχτεί τη Μάντσεστερ Σίτι εντός έδρας για τον 1ο ημιτελικό πριν ταξιδέψει στο Etihad στις αρχές Φεβρουαρίου για τον επαναληπτικό.
Οι «Καρακάξες» προκρίνονται επίσης σε αυτόν τον ημιτελικό σε μια καλή φόρμα, έχοντας τρεις νίκες και μία ισοπαλία στις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις τους – συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης επί της Μπόρνμουθ ( 7-6 στα πέναλτι ) για το FA Cup- ενώ εντυπωσιακό είναι και το αήττητο σερί της στα 13 εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις έχοντας μάλιστα κερδίσει στα δέκα από αυτά.
Η Μάντσεστερ Σίτι απολαμβάνει επίσης ένα φανταστικό σερί αποτελεσμάτων ούσα αήττητη στα τελευταία 12 παιχνίδια της με εννέα νίκες και τρεις ισοπαλίες, συμπεριλαμβανομένου και του εντυπωσιακού 10-1 (!) επί της Έξετερ στην πιο πρόσφατη εμφάνιση της στο FA Cup.
Παρά την εξαιρετική της φόρμα, η Μάντσεστερ Σίτι έχει δυσκολευτεί σε αυτή τη διοργάνωση τις τελευταίες σεζόν, έχοντας αποκλειστεί στον τρίτο γύρο τη σεζόν 2023-24, αποκλείστηκε στον τέταρτο γύρο τις σεζόν 2021-22 και 2024-25 και είχε ήττα στα προημιτελικά τη σεζόν 2022-23.
Στην παρούσα διοργάνωση οι νίκες επί της Χάντερσφιλντ Τάουν (2-0), της Σουόνσι Σίτι (3-1) και της Μπρέντφορντ (2-0) οδήγησαν τη Μάντσεστερ Σίτι στον πρώτο ημιτελικό του EFL Cup μετά το αξιοσημείωτο σερί τεσσάρων συνεχόμενων τίτλων μεταξύ 2017-18 και 2020-21, και θα είναι αποφασισμένη να φτάσει μέχρι το τέλος και να ανακτήσει το τρόπαιο αυτή τη σεζόν.
Με την ρεβάνς του ημιτελικού να έχει προγραμματιστεί για τις αρχές Φεβρουαρίου, ο Πεπ Γκουαρδιόλα θα προσπαθήσει η ομάδα του να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα από τον πρώτο αγώνα που σημαίνει πως θα πρέπει να αποφύγει μια επανάληψη της εκτός έδρας ήττας με 2-1 από τη Νιούκαστλ στην Πρέμιερ Λιγκ τον Νοέμβριο του 2025.
Προϊστορία: Η Νιούκαστλ έχει ένα θετικό πρόσφατο ρεκόρ εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι (2-1-1) στις τελευταίες 4 εντός έδρας μεταξύ τους συναντήσεις ενώ συνάμα οι «καρακάξες» έχουν επίσης νικήσει τη Μάντσεστερ Σίτι και στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις τους για το EFL Cup.
Η τελευταία νίκη της Μάντσεστερ Σίτι στο Σεντ Τζέιμς Παρκ ήρθε ακριβώς δύο χρόνια πριν από αυτόν τον ημιτελικό του EFL Cup, όταν οι Μπερνάρντο Σίλβα, Κέβιν Ντε Μπρόιν και Όσκαρ Μπομπ σκόραραν όλοι σε μια δραματική νίκη με 3-2 επί των γηπεδούχων με ένα νικητήριο γκολ στο 91ο λεπτό από τον νεαρό Νορβηγό εξτρέμ.
Στατιστικά:
* Η Νιουκάστλ είναι αήττητη στα τελευταία 13 εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει μόλις 1/5 πιο πρόσφατα παιχνίδια της στο St. James΄ Park.
Πιθανές 11άδες:
Νιουκάστλ: Ράμστνέιλ, Μίλεϊ, Τίαου, Μπότμαν, Χολ, Τονάλι, Γκιμαράες, Γκόρντον, Βολτεμάντε, Μπάρνς , Βίσα.
Μάντσεστερ Σίτι: Τράφορντ, Νούνες, Κουσάνοφ, Αλέιν, Ο΄Ράιλι, Γκονζάλες, Τσερκί, Φόντεν, Ράιντερς, Ντοκού και Χάαλαντ.
* Αναμένω μεγάλη μάχη και πολλές ευκαιρίες μπροστά από τις δυο εστίες ανάμεσα σε δυο ομάδες που τρέχουν αξιοσημείωτα ρεκόρ με την πρόσφατη παράδοση να είναι υπέρ των γηπεδούχων. Σκέφτομαι να ρισκάρω σε μια πιθανή ισοπαλία με γκολ εδώ σε απόδοση 4,40.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Χ+ Goal
