Επιδιώκοντας να ανατρέψει την ήττα της με δυο γκολ διαφορά από τον πρώτο ημιτελικό η , κάτοχος του EFL Cup, Νιούκαστλ ταξιδεύει στο Etihad Stadium για να αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι στον επαναληπτικό ημιτελικό το βράδυ της Τετάρτης.
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει το πλεονέκτημα για να φτάσει στον τελικό , θα είναι ο 23ος (!) τελικός Κυπέλλου στο Γουέμπλεϊ υπό την καθοδήγηση του προπονητή Πεπ Γκουαρδιόλα, μετά τη νίκη με 2-0 που πέτυχε στο Σεντ Τζέιμς Παρκ στον πρώτο ημιτελικό αγώνα πριν από τρεις εβδομάδες χάρη στα γκολ των Αντουάν Σεμένιο και Ραγιάν Τσερκί.
Οι «πολίτες» δεν έχουν καταφέρει να φτάσουν στον τελικό του EFL Cup μόνο μία φορά στις έξι προηγούμενες περιπτώσεις που κέρδισαν έναν πρώτο ημιτελικό – χάνοντας από την αντίπαλο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2009-10 – και αν κατακτήσουν το EFL Cup θα συμβεί για πρώτη φορά από το 2020-21.
Μόνο η Λίβερπουλ (10) έχει κερδίσει περισσότερα τρόπαια στην διοργάνωση από τη Σίτι (8) στην ιστορία του θεσμού.
Από εκείνο το διπλό στο Νιουκάστλ , πριν από τρεις εβδομάδες , η ομάδα του Γκουαρντιόλα η αλήθεια είναι πως έχει υποστεί μια πτώση στην φόρμα της με απολογισμό: 2-1-2 με πιο πρόσφατη μια απογοητευτική ισοπαλία απέναντι στην Τότεναμ (2-2) στο Βόρειο Λονδίνο την Κυριακή. Είναι χαρακτηριστικό πως αυτή ήταν η πρώτη φορά που η Μάντσεστερ Σίτι προηγήθηκε με 2+ γκολ στο ημίχρονο σε έναν αγώνα και δεν κατάφερε να τον κερδίσει στο τέλος από τον Απρίλιο του 2018. Τότε είχε χάσει στο τοπικό ντέρμπι από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ( 3-2)!
Είναι σπουδαίο το στατιστικό που αναφέρει πως για τους αγώνες του πρωταθλήματος μέσα στο 2026 η Μάντσεστερ Σίτι έχει σκοράρει έξι γκολ στο πρώτο ημίχρονο χωρίς να δεχτεί κανένα αλλά στον αντίποδα έχει δεχτεί έξι στο δεύτερο ημίχρονο χωρίς να καταφέρει η ίδια να σκοράρει ούτε ένα!
Η αποτυχία τους εναντίον της Τότεναμ έδειξε πώς οι επαναλαμβανόμενες “φτωχές” εμφανίσεις στο δεύτερο ημίχρονο των αγώνων της στο νέο έτος έχουν μετατραπεί σε μια ολοένα αυξανόμενη ανησυχία για τον Γκουαρδιόλα ο οποίος έχει δει την ομάδα του να υποχωρεί έξι βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ με 14 παιχνίδια να απομένουν.
Ωστόσο επιστρέφει στο Etihad, όπου έχει κερδίσει 14/18 εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν (14-2-2 ).
Η Νιούκαστλ ξεκίνησε την υπεράσπιση του τίτλου της στο EFL Cup με νίκες επί των Μπράντφορντ, Τότεναμ και Φούλαμ, αλλά το σερί των 10 νικών της στη διοργάνωση – που χρονολογείται από την έναρξη της σεζόν 2024-25 – έληξε με την εντός έδρας ήττα από τη Μάντσεστερ Σίτι ( 0-2) στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών.
Το δεύτερο γκολ που δέχτηκαν στο 98ο λεπτό έκανε ακόμη πιο δύσκολα διαχειρίσιμη την αποστολή τους. Τώρα καλείται να ανατρέψει ένα σκορ -2 από τον πρώτο ημιτελικό για να φτάσει στον τελικό του EFL Cup για δεύτερη φορά στην ιστορία της ούσα και η μοναδική ομάδα που τα έχει καταφέρει μέχρι τώρα στον θεσμό. Η μοναδική φορά ήταν το 1993-94 απέναντι στην Τρανμίρ (ήττα με 3-1 εκτός έδρας, νίκη με 3-1 εντός έδρας πριν κερδίσει στα πέναλτι).
Η συνολική εκτός έδρας φόρμα της Νιούκαστλ αυτή τη σεζόν δεν αφήνει και πολλά περιθώρια αισιοδοξίας καθώς έχει επικρατήσει μόνο σε 3/16 αγώνες της εκτός έδρας σε όλες τις διοργανώσεις (3-5-8). Πιο πρόσφατη ήττα ήταν την περασμένη αγωνιστική για την Premier League από την Λίβερπουλ (4-1) , αν και προηγήθηκε 0-1, αφήνοντάς την 10η στον βαθμολογικό πίνακα και έξι βαθμούς πίσω από την πρώτη πεντάδα.
Πριν πάντως τον επαναληπτικό αγώνα της Τετάρτης, οι «καρακάξες» μπορούν τουλάχιστον να πάρουν κάποια αυτοπεποίθηση από την πρόκριση στους δύο προηγούμενους αγώνες τους στο EFL Cup εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι (2014 και 2023), ενώ επίσης πήρε μια νίκη με 2-1 επί της ομάδας του Γκουαρδιόλα τον Νοέμβριο. Θα προσπαθήσουν τώρα να νικήσουν τους Citizens δύο φορές την ίδια σεζόν για πρώτη φορά από το 1983-84.
Πράγματι, μια πανίσχυρη πρόκληση περιμένει τη Νιούκαστλ η οποία έχει χάσει 17/18 τελευταίες επισκέψεις της στη Μάντσεστερ Σίτι και έχει πανηγυρίσει μόνο μία νίκη στο Etihad τα τελευταία 22 χρόνια, αν και αυτή η μοναδική επιτυχία ήρθε στο EFL Cup με 2-0 στον 4ο γύρο τον Οκτώβριο του 2014.
Προϊστορία: Είναι χαρακτηριστικό πως η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει και στις 11 πιο πρόσφατες εντός έδρας αναμετρήσεις της την Νιούκαστλ με συνολικό σκορ: 37-3 (!) συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης με 4-0 για το πρωτάθλημα τον Φεβρουάριο του 2025.
Στατιστικά:
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει στα 14/17 πιο πρόσφατα εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.
* Η Νιουκάστλ έχει κερδίσει μόλις 1/7 πιο πρόσφατα παιχνίδια της.
Πιθανές 11άδες:
Μάντσεστερ Σίτι: Τράφορντ, Νούνες, Κουσάνοφ, Άκε, Αϊτ Νούρι, Ρόδρι, Ο΄Ράιλι, Τσερκί, Μπερνάντο Σίλβα, Σεμένιο, Χάαλαντ.
Νιουκάστλ: Πόουπ, Τρίπιερ, Τίαου, Μπέρν, Χολ, Γουίλοκ, Τονάλι, Ράμσεϊ, Μπάρνς, Βίσα και Γκόρντον.
* Οι γηπεδούχοι θα καθαρίσουν την μπουγάδα και θα φτάσουν στον 28ο τελικό με τον Πεπ Γκουαρδιόλα στον πάγκο με ακόμη μια νίκη. Οι φιλοξενούμενοι έχουν κάκιστη παράδοση σε αυτό το γήπεδο και γενικά κακή εικόνα φέτος στα εκτός έδρας παιχνίδια τους. Άσος στο 1,70.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1
