Η Άστον Βίλα ταξιδεύει στη Βόρεια Γαλλία για να αντιμετωπίσει τη Λιλ στο Stade Pierre-Mauroy στον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 του Europa League την Πέμπτη το βράδυ.
Αφού έφτασε στα ημιτελικά του Conference League το 2024 και στα προημιτελικά του Champions League την περασμένη σεζόν, η Άστον Βίλα αγωνίζεται στους νοκ άουτ γύρους του Europa League φέτος.
Τερμάτισε δεύτερη στη League Phase των 36 ομάδων αφού υστέρησε σε ισοβαθμία από την πρωτοπόρο Λυών.
Οι “Χωριάτες” έχουν σκοράρει δύο ή περισσότερα γκολ σε εννέα από τους τελευταίους 13 ευρωπαϊκούς αγώνες τους συμπεριλαμβανομένων πέντε από τις επτά νίκες τους σε οκτώ αγώνες της League Phase αυτή τη σεζόν – η μόνη της ήττα ήταν εκτός έδρας εναντίον της Γκόου Αχεντ Ίγκλς (1-2) στην 3η αγωνιστική τον Οκτώβριο.
Από τότε που νίκησε την Ζάλτσμπουργκ (3-2) εντός έδρας στα τέλη Ιανουαρίου, η Άστον Βίλα έχει υποστεί πτώση στην φόρμα της η οποία συνέπεσε με τραυματισμούς μερικών βασικών παικτών.
Ο απολογισμός είναι μόλις 1/7 νίκες ενώ μετράνε δυο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες με πιο πρόσφατη αυτή με 4-1 εντός έδρας από την Τσέλσι την περασμένη Τετάρτη.
Το Europa League θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτικό δρόμο για το Champions League της επόμενης σεζόν καθώς ένα σερί τεσσάρων αγώνων χωρίς νίκη στην Premier League έχει πληγώσει τις ελπίδες της για την πρώτη πεντάδα αν και εξακολουθεί να βρίσκεται στην τέταρτη θέση και τρεις βαθμούς πάνω από την 6η Λίβερπουλ.
Ο Ουνάι Έμερι θέλει να οδηγήσει την Άστον Βίλα στο πρώτο της μεγάλο τρόπαιο από το 1996 και να κατακτήσει τον πέμπτο τίτλο του Europa League ως προπονητής, κάτι που αν συμβεί θα διευρύνει το δικό του εντυπωσιακό σχετικό σερί.
Ο Ισπανός έχει κερδίσει 66 από τους 102 αγώνες του στη διοργάνωση με πέντε διαφορετικές ομάδες και δεν έχει αποκλειστεί ποτέ στους 16 σε επτά προηγούμενες σεζόν!
H Λιλ αναγκάστηκε να προκριθεί στα πλέι οφ των νοκ άουτ του Europa League μετά από μια μέτρια σεζόν στην League Phase κερδίζοντας τέσσερις και χάνοντας τέσσερις από τους οκτώ αγώνες της, τερματίζοντας 18η στη βαθμολογία και τέσσερις βαθμούς μακριά από τις θέσεις που οδηγούν αυτόματα στους 16.
Οι Γάλλοι ανέτρεψαν το έλλειμμα του ενός γκολ στον πρώτο αγώνα και νίκησαν τον Ερυθρό Αστέρα με 2-0 στην παράταση στον επαναληπτικό αγώνα που διεξήχθη στο Βελιγράδι στα τέλη του περασμένου μήνα, προχωρώντας με συνολικό σκορ 2-1 και φτάνοντας στους 16 για τέταρτη φορά σε πέντε σεζόν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η ομάδα του Μπρούνο Σενεσιό έκτοτε έχει επεκτείνει το αήττητο σερί της σε όλες τις διοργανώσεις σε τέσσερις αγώνες (3-1-0), αν και δέχτηκε ένα γκολ στο 93ο λεπτό για να δεχτεί την ισοφάριση με τη Λοριάν (1-1) στη Ligue 1 το περασμένο Σαββατοκύριακο, αφήνοντάς την 6η στον πίνακα της κορυφαίας κατηγορίας της Γαλλίας και πέντε βαθμούς πίσω από την πρώτη τετράδα με εννέα αγώνες να απομένουν.
Την Πέμπτη, η Λιλ επιστρέφει στο Stade Pierre-Mauroy, όπου έχει κερδίσει τρία από τα πέντε εντός έδρας παιχνίδια της για το Europa League αυτή τη σεζόν, σκοράροντας τουλάχιστον δύο γκολ σε κάθε νίκη, αλλά έχει κερδίσει μόνο 2/8 εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις (2-2-4).
Προϊστορία: Οι δύο ομάδες συναντώνται για πρώτη φορά από τον συναρπαστικό προημιτελικό του Conference League τον Απρίλιο του 2024, όταν η Αγγλική ομάδα επικράτησε στα πέναλτι μετά από ισοπαλία με συνολικό σκορ: 3-3 σε δύο αγώνες.
Εναντίον αγγλικών αντιπάλων, η Λιλ έχει κερδίσει μόνο τρεις από τις προηγούμενες 19 αναμετρήσεις της (3-5-11), αλλά μία από αυτές ήταν εναντίον της Άστον Βίλα τον Αύγουστο του 2002, κερδίζοντας με 2-0 στο Βίλα Παρκ στον επαναληπτικό αγώνα των ημιτελικών του Κυπέλλου Ιντερτότο!
Στατιστικά:
* Η Άστον Βίλα έχει κερδίσει 7/8 από τα φετινά της παιχνίδια στην διοργάνωση.
* Η Λιλ έχει χάσει 5/8 από τα δικά της παιχνίδια στον θεσμό.
* Η Λιλ έχει χάσει 5/7 παιχνίδια απέναντι σε ομάδες που είναι πάνω από αυτήν στην βαθμολογία στο εγχώριο πρωτάθλημα.
Πιθανές 11άδες:
Λιλ: Oζέρ, Σάντος, Νγκόι, Μαντί, Περό, Μπενταλέμπ, Αντρέ, Μπουαντί, Χάραλντσον, Ζιρού, Κορέια.
Αστον Βίλα: Μαρτίνεζ, Κας, Κόνσα, Μίνγκς, Μάατσεν, Λουίζ, Ονάνα, Σάντσο, Ρότζερς, Μπουέντια και Γουότκινς.
* Η Λιλ πέρσι στο Champions League κέρδισε την Ρεάλ και την Ατλέτικο Μαδρίτης ενώ φέτος η πρόσφατη πρόκριση μέσα στο Βελιγράδι απέδειξε πως δεν παραδίνεται εύκολα. Οι “Χωριάτες” έδειξαν πολύ δυνατοί με 7/8 νίκες στην League Phase και έχουν και τον μετρ της διοργάνωσης Ουνάι Έμερι στον πάγκο τους.
Ωστόσο δεν βρίσκονται σε καλό φεγγάρι στο Νησί με τέσσερα διαδοχικά παιχνίδια δίχως “τρίποντο” με αποτέλεσμα μια θέση στο επερχόμενο Champions League να τίθεται σε αμφιβολία μέσο πρωταθλήματος. Μου μυρίζει πολύ “Χ” και ένα ματς με λίγα τέρματα.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Χ
