Οι δυο μνηστήρες της φετινής Premier League έρχονται αντιμέτωποι την Κυριακή το απόγευμα στο Wembley για τον φετινό τελικό του Carabao Cup με έπαθλο στον νικητή το τρόπαιο. Οι “πολίτες” έχουν κατακτήσει το συγκεκριμένο τίτλο οχτώ φορές και οι “κανονιέρηδες” δυο εκ των οποίων η πιο πρόσφατη το 1993.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της από το Champions League με θύτη την Ρεάλ Μαδρίτης (3-0, 2-1) έχει στρέψει την προσοχή της στους εγχώριους τίτλους οι οποίοι ( Premier League , FA Cup, Carabao Cup) είναι στο τραπέζι ακόμη για τους “πολίτες”.
Αυτό το Σαββατοκύριακο δίνει στη Μάντσεστερ Σίτι μια τεράστια ευκαιρία να κάνει μια ανατροπή κερδίζοντας το πρώτο της τρόπαιο μετά από δύο σεζόν – και μια ευκαιρία να αφήσει στον Μίκελ Αρτέτα και την ομάδα του, την Άρσεναλ, κάτι να σκεφτούν για το υπόλοιπο της σεζόν ενόψει της τελικής ευθείας του πρωταθλήματος. Η πορεία τους στο Carabao Cup μέχρι στιγμής τους έχει δει να νικούν τις Χάντερσφιλντ Τάουν, Σουόνσι, Μπρέντφορντ και Νιούκαστλ – με 12 γκολ που έχουν πετύχει και μόλις δύο που έχουν δεχτεί – ένα σερί που τους αξίζει και με το παραπάνω για την θέση τους στον τελικό.
Ο Γιόσκο Γκβάρντιολ δεν θα είναι διαθέσιμος για τη Μάντσεστερ Σίτι σε αυτόν τον αγώνα. Ο Κροάτης αναρρώνει από κάταγμα κνήμης που υπέστη στην ισοπαλία 1-1 με την Τσέλσι τον Ιανουάριο. Ο Ματέο Κόβατσιτς επέστρεψε και είναι διαθέσιμος για επιλογή μετά από μια μακρά περίοδο εκτός αγωνιστικής δράσης.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα θα είναι κανονικά στον πάγκο της ομάδας του στον τελικό καθώς η τιμωρία του δεν επεκτείνεται στο Carabao, με τον προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι να πρόκειται να εκτίσει τον δεύτερο αγώνα της τιμωρίας του στον προημιτελικό του Κυπέλλου FA εναντίον της Λίβερπουλ στις αρχές Απριλίου.
Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα κέρδισε την Λεβερκούζεν με 2-0 και προκρίθηκε στην 8άδα του Champions League για 2η συνεχόμενη σεζόν.
Συνεχίζει να οδηγεί την κούρσα στην Premier League όντας στο +9 από την έτερη φιναλίστ του τελικού με τους “πολίτες” να έχουν και ένα ματς περισσότερο κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας.
Η πορεία της Άρσεναλ προς το Wembley περιλαμβάνει νίκες επί των Πορτ Βέιλ, Μπράιτον, Κρίσταλ Πάλας και Τσέλσι. Ωστόσο, έχοντας χρειαστεί πέναλτι για να κερδίσει την Κρίσταλ Πάλας, η πορεία της προς τον τελικό κατά καιρούς ήταν λιγότερο πειστική από ότι αυτή της Μάντσεστερ Σίτι.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί πως έχει κατακτήσει δυο φορές αυτό το τρόπαιο, πιο πρόσφατη το 1993, αλλά έχει χάσει και τους περισσότερους τελικούς (6) από κάθε άλλη ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης.
Αναφορικά στις απουσίες ο Μίκελ Μερίνο θα τεθεί εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν μετά από χειρουργική επέμβαση στο πόδι στα τέλη Ιανουαρίου.
Οι Μάρτιν Όντεγκααρντ και Γιούριεν Τίμπερ είναι πιθανό να αγωνιστούν παρά το γεγονός ότι έχασαν τους τελευταίους έξι και δύο αγώνες αντίστοιχα λόγω τραυματισμών.
Στατιστικά:
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει αυτή τη διοργάνωση οκτώ φορές, ενώ η Άρσεναλ στοχεύει στον 3ο της τίτλο (την τελευταία φορά που την κέρδισε ήταν το 1993).
* Η Άρσεναλ κατέχει το αρνητικό ρεκόρ με τις περισσότερες ήττες σε τελικούς του Κυπέλλου Carabao, ούσα φιναλίστ έξι φορές.
* Το πρώτο τρόπαιο του Πεπ Γκουαρδιόλα για τη Μάντσεστερ Σίτι ήρθε στον τελικό του Κυπέλλου Carabao του 2018, με 3-0 εναντίον της Άρσεναλ.
* Η Άρσεναλ έχει χάσει μόνο 2/15 πιο πρόσφατα παιχνίδια της στο Wembley εκ των οποίων ήταν ο τελικός του Κυπέλλου Carabao του 2018 εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.
* Αυτή θα είναι η 31η “επίσκεψη” της Μάντσεστερ Σίτι στο Wembley από την επαναλειτουργία του το 2007. Έχουν παίξει εκεί κάθε σεζόν τα τελευταία 16 χρόνια.
* Η Μάντσεστερ Σίτι κατέχει το ρεκόρ για το πιο γρήγορο γκολ που σημειώθηκε ποτέ στο Wembley- το γκολ του Ιλκάι Γκιουντογκάν μετά από 12 δευτερόλεπτα στον τελικό του Κυπέλλου FA του 2023, νίκη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Προϊστορία:
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έχει αντιμετωπίσει τον Μίκελ Αρτέτα 15 φορές από την αποχώρηση του δεύτερου από τον ρόλο του ως βοηθού προπονητή του πρώτου στο Etihad Stadium. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γκουαρδιόλα έχει καταγράψει οκτώ νίκες και τρεις ισοπαλίες – που σημαίνει ότι σε 15 συναντήσεις μεταξύ των δύο προπονητών – ο Αρτέτα έχει καταφέρει να κερδίσει μόνο τέσσερις φορές.
Η συνολική ιστορία λέει μια διαφορετική ιστορία, με τη Σίτι να έχει κερδίσει μόνο 65 από τους 149 αγώνες μεταξύ των δύο ομάδων αλλά αξίζει να θυμόμαστε ότι για μεγάλο μέρος αυτής της ιστορίας οι δύο ομάδες βρίσκονταν σε πολύ διαφορετικά άκρα της ιεραρχίας του ποδοσφαίρου.
Παρά τη συνολική κυριαρχία, η Σίτι του Γκουαρδιόλα δεν έχει καταφέρει να κερδίσει την Άρσεναλ στους τελευταίους έξι αγώνες. Ωστόσο, η τελευταία τους νίκη ήταν η περίφημη νίκη με 4-1 τη σεζόν 2022-23, η οποία κατέκτησε το τρεμπλ – ένα αποτέλεσμα που έκτοτε έχει σημαδέψει τη μνήμη των οπαδών της Άρσεναλ, προσθέτοντας λάδι στη φωτιά μιας ήδη έντονης αντιπαλότητας.
Πιθανές 11άδες:
Άρσεναλ: Κέπα, Γουάιτ, Σαλίμπα, Γκάμπριελ, Καλαφιόρι, Ζουμπιμεντι, Ράις, Έζε, Τροσάρ, Γκιόκερες και Σάκα.
Μάντσεστερ Σίτι: Ντοναρούμα, Ντίας, Κουσάνοβ, Νούνες, Αϊτ Νούρι, Ρόδρι, Ράιντερς, Σεμένιο, Τσερκί, Σίλβα και Χάαλαντ.
* Αναμένω μεγάλη μάχη αφού έχουν να αποδείξουν πολλά η μια στην άλλη ομάδα σε αυτό το τελικό. Οι μεν Λονδρέζοι – οι οποίοι δεν έχουν χάσει στα τελευταία έξι μεταξύ τους παιχνίδια- πως είναι αυτοί το “αφεντικό” στη τρέχουσα σεζόν και οι μεν “πολίτες” πως η αντεπίθεση τους ξεκινά από έναν νικηφόρο τελικό και μια κούπα απέναντι τους. Αγοράζω το “Χ” αφού προβλέπω πως θα λύσουν τις διαφορές τους στην παράταση ή ακόμη και στα πέναλτι.
Στα ειδικά θα ψάξω τις αποκρούσεις των Ράγια- Ντοναρούμα και το Line των κόρνερ.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Χ
