Δύο προκρίσεις μακριά από μια πολύτιμη θέση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, απέχουν η Τσεχία και η Ιρλανδία οι οποίες θα συναντηθούν απόψε στην Πράγα στον ημιτελικό των playoffs της Ευρώπης, αλλά υπάρχει διαθέσιμο μονάχα ένα εισιτήριο.
Η αποψινή νικήτρια θα αντιμετωπίσει είτε την Δανία είτε την Βόρεια Μακεδονία την επόμενη εβδομάδα, με την είσοδο στο φετινό παγκόσμιο Κύπελλο να διακυβεύεται.
Προ των πυλών μιας ακόμη αποτυχίας σε προκριματικό όμιλο η Ιρλανδία πέτυχε τρεις συνεχόμενες νίκες στο φινάλε για να ολοκληρώσει την πορεία της στον ΣΤ’ όμιλο με εντυπωσιακό τρόπο. Κάπως έτσι τερμάτισε πίσω από την πρωτοπόρο Πορτογαλία και βρίσκεται στην αποψινή ψυχοφθόρο διαδικασία.
Με στόχο να φτάσει σε τελικά Μουντιάλ μετά από το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Κορέα/Ιαπωνία του 2002, όταν είχε φτάσει μέχρι τους 16, η Ιρλανδία γνωρίζει καλά από μπαράζ Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Αποκλεισμένη πριν από τις διοργανώσεις του 1966, του 1998, του 2010 και του 2018, προκρίθηκε στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 στην Άπω Ανατολή αφού απέκλεισε το Ιράν με νίκη 2-0 εντός και ήττα με 1-0 στην Τεχεράνη.
Πάντως τα προγνωστικά δεν είναι υπέρ τους απόψε καθώς μεταξύ άλλων αριθμούν μόλις 1/9 νίκες στην συγκεκριμένη χώρα ακόμη και όταν αυτή ήταν η πρώην Τσεχοσλοβακία.
Οι δύο χώρες συναντήθηκαν τελευταία φορά σε φιλικό αγώνα τον Φεβρουάριο του 2012, ο οποίος έληξε 1-1, και η Τσεχική Δημοκρατία έχει συνολικό προβάδισμα με τρεις νίκες έναντι δύο από τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας.
Για δεύτερη συνεχόμενη φορά στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου οι Τσέχοι. Την προηγούμενη είχαν αποτύχει έχοντας χάσει με 1-0 στον ημιτελικό από τη Σουηδία εκτός έδρας για το Μουντιάλ του Κατάρ 2022.
Στον προκριματικό όμιλο έχασαν την πρωτιά από την Κροατία αλλά η ήττα που τους κόστισε την απευθείας πρόκριση ήταν μια ταπεινωτική ήττα από τις Νήσους Φερόε (2-1) ! που κόστισε μεταξύ άλλων και τη θέση του Ιβάν Χάσεκ στον πάγκο της εθνικής Τσεχίας.
Ο υπηρεσιακός προπονητής Γιάροσλαβ Κοστλ έχει έκτοτε παραδώσει τα ηνία στον Μίροσλαβ Κούμπεκ, πρώην προπονητή της Βικτόρια Πλζεν και της Σλάβια Πράγας.
Ο Κούμπεκ οδήγησε την χώρα του στα ευρωπαϊκά playoffs χάρη στις συνεχόμενες εντός έδρας νίκες απέναντι σε εύκολους ωστόσο αντιπάλους στο φινάλε ( Γιβραλτάρ 6-0, Σαν Μαρίνο 1-0).
Αν προκριθούν στον όμιλο του Μουντιάλ θα συναντήσουν τη Νότια Κορέα, τη Νότια Αφρική και το Μεξικό.
Στατιστικά:
* Η Τσεχία σκόραρε 18 γκολ στον προκριματικό όμιλο ενώ μέσα στο 2025 έχει βρει δίχτυα στα 9/10 επίσημα παιχνίδια της.
* Οι Ιρλανδοί έχουν κρατήσει μόλις 4/19 clean sheets στα αντίστοιχα δικά τους πιο πρόσφατα παιχνίδια.
Προϊστορία: Οι δύο χώρες συναντήθηκαν τελευταία φορά σε φιλικό αγώνα τον Φεβρουάριο του 2012, ο οποίος έληξε 1-1 ενώ η Τσεχία έχει συνολικό προβάδισμα με τρεις νίκες έναντι δύο από τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας.
Πιθανές 11άδες:
Τσεχία: Κοβάρ, Κουφάλ, Βίτικ, Κρέιτσι, Γιούρασεκ, Κερβ, Σούσεκ, Προβόντ Σουλτς, Κάραμπετς, Σικ.
Ιρλανδία: Κέλεχερ, Κόλεμαν, Ο΄Μπράιαν, Κόλινς, Ο΄Σι, Μάνινγκ, Μολούμπι, Κόλεν, Αζάζ, Ογκμπένε, Παρότ.
* Η Τσεχία είναι αήττητη στα τελευταία 17 εντός έδρας προκριματικά παιχνίδια της, έχοντας κερδίσει 13 φορές από τότε που ηττήθηκε από τη Γερμανία πριν από σχεδόν εννέα χρόνια. Δεν θα παραδώσει εύκολα τα όπλα η μαχητική Ιρλανδία αλλά θα ρισκάρω εδώ με τον Άσο σε απόδοση 1,95.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1
