Στο «Εστάντιο BBVA» του Μοντερέι, ο δεύτερος χρονικά τελικός των διηπειρωτικών πλέι οφ, ανάμεσα στο Ιράκ και την Βολιβία, σημειώνοντας πως σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
Η ομάδα του Ιράκ, που έχει το προσωνύμιο τα «λιοντάρια της Μεσοποταμίας», στοχεύει στην δεύτερη παρουσία της σε τελικά παγκοσμίου κυπέλλου μετά το 1986, όπου ως «πρωτάρα» τότε γνώρισε τρεις ήττες σε ισάριθμα ματς, όλα όμως στο όριο, με 0-1 από την Παραγουάη, 1-2 από το Βέλγιο και 0-1 από το Μεξικό. Η ομάδα του 62χρονου Αυστραλού, Γκράχαμ Άρνολντ, τερμάτισε στην 3η θέση στον όμιλο της στον 3ο γύρ οπίσω από τη Νότια Κορέα και την Ιορδανία και στην 2η στον όμιλο της στον 4ο γύρο προκριματικό γύρο της ασιατικής ζώνης πίσω, μειονεκτώντας στην ισοβαθμία με την Σαουδική Αραβία. Η αύξηση των ομάδων όμως στην φετινή διοργάνωση και φυσικά των εισιτηρίων της ασιατικής ζώνης, έδωσε την δυνατότητα στο Ιράκ να βρεθεί στα διηπειρωτικά πλέι οφ, αφού πρώτα «επιβίωσε» σε δύο σκληρές μονομαχίες μπαράζ με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (1-1, 2-1).
Με στόχο την τέταρτη συμμετοχή της ιστορία της σε τελικά παγκοσμίου κυπέλλου η ομάδα της Βολιβίας, μετά το 1930 (Ουρουγουάη), το 1950 (Βραζιλία) και το 1994 (Ηνωμένες Πολιτείες), η οποία πάντως χρειάστηκε να πραγματοποιήσει τη μεγάλη ανατροπή στον προκριματικό όμιλο της Νότιας Αμερικής. Πιο συγκεκριμένα, νωθρό το ξεκίνημα της στα προκριματικά, δείχνοντας πως δύσκολα θα καταφέρει να βρεθεί στην χειρότερη των περιπτώσεων στην 7η θέση και τα διηπειρωτικά πλέι οφ. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του 55χρονου Όσκαρ Αντόλφο Βιγιέγκας, στην τελική ευθεία του ομίλου της Νότιας Αμερικής, εκμεταλλεύτηκε το μεγάλο της όπλο, το πολύ μεγάλο υψόμετρο, την κάκιστη κατάσταση του Περού και της Χιλής και το κυριότερο, πως η Βενεζουέλα «πνίγηκε» από το άγχος και έδειξε τάσεις «αυτοχειρίας». Στις τρεις τελευταίες αγωνιστικές πραγματοποιήθηκε η μεγάλη ανατροπή, με την Βολιβία να επικρατεί αρχικά 2-0 εντός της ήδη αποκλεισμένης Χιλής, να γνωρίζει την ήττα με 0-3 στην Κολομβία και στο φινάλε να κερδίζει 1-0 φιλοξενώντας την προκλητικά αδιάφορη Βραζιλία, την στιγμή που η Βενεζουέλα γνώριζε τρεις ήττες. Ακολούθησε μία σειρά φιλικών αγώνων, με πιο πρόσφατο το προ 10 περίπου ημερών φιλοξενώντας στην Σάντα Κρουζ το Τρινιντάντ, στο οποίο επικράτησε 3-0.
Η ομάδα της Βολιβίας όμως δεν πραγματοποίησε την ανατροπή μόνο στον προκριματικό όμιλο της Νότιας Αμερικής αλλά και στον διηπειρωτικό ημιτελικό με το Σουρινάμ, εκεί όπου βρέθηκε πίσω στο σκορ στις αρχές του 2ου ημιχρόνου και έχοντας σύμμαχο την τύχη, καθώς γλίτωσε σε δύο περιπτώσεις το 0-2, ισοφάρισε με τον Πανιάγουα στο εβδομήντα δύο. Η Βολιβία εκμεταλλεύτηκε στην συνέχεια το momentum και με πέναλτι του 21χρονου μέσου της Σάντος, Μιγκέλ Τερσέρος ή για συντομία Μιγκουελίτο, διαμόρφωσε το υπέρ της 2-1 στο εβδομηκοστό ένατο λεπτό και έριξε στο καναβάτσο το εμβρόντητο από αυτή την εξέλιξη Σουρινάμ.
Στατιστικά
7 Under και 11 Over 2,5 για την ομάδα της Βολιβίας, με 13 N/G και 5 G/G, στα 18 ματς που έδωσε στον προκριματικό όμιλο της Νότιας Αμερικής.
10 Under και 4 Over 2,5 για την ομάδα του Ιράκ, με 9 N/G και 5 G/G, στα 14 ματς που έδωσε για τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου στην ασιατική ζώνη.
Προϊστορία: Το δεύτερο ματς στην ιστορία των δύο ομάδων, την φορά αυτή επίσημο, μετά το 0-0 σε φιλικό που έδωσαν το 2018 στο Ιράκ.
Πιθανές ενδεκάδες
Ιράκ: Ταλίμπ – Χουσεϊν Αλί, Τασίμ, Χασίμ, Ντόσκι – Αλ Αμαρί, Σερ, Φαρχί, Αμπντουλκαρίμ – Μοχαντάν Αλί, Χουσεϊν
Βολιβία: Βισκάρα – Μεδίνα, Ακίν, Μοράλες, Φερνάντες– Ρόμπσον Ματέους, Κουεγιάρ, Βιγιαμίλ – Μιγουελίτο, Μοντέιρο, Βάκα
Λεπτές οι ισορροπίες, με την Βολιβία να συνδυάζει, ποιότητα, ικανότητα αλλά και αρκετή τύχη στην πορεία της μέχρι σήμερα, με το Ιράκ όμως, όπως αρκετές ομάδες της ασιατικής ζώνης, να βασίζεται στο σύνολο και την πειθαρχία και να μην είναι, ειδικά αν το υποτιμήσεις, εύκολος αντίπαλος.
Εκτίμηση: Over 2,5
