Η δεύτερη συνεχόμενη μονομαχία ανάμεσα στις δύο ομάδες σε διάστημα τεσσάρων ημερών, μετά από αυτή για το πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ το Σάββατο που μας πέρασε στην έδρα της Ρέιθ Ρόβερς, την φορά αυτή με γηπεδούχο την Κουίνς Παρκ και νοκ άουτ για τα προημιτελικά του Τσάλεντζ Καπ.
Μία διοργάνωση στην οποία ξεκίνησαν αρχικά οι ομάδες της 1ης και της 2ης κατηγορίας της Σκωτίας, αλλά και οι δεύτερες της Πρέμιερσιπ, για παράδειγμα Σέλτικ Β΄, Αμπερντίν Β΄ κτλ. Όλες αυτές οι ομάδες διαγωνίστηκαν με ένα σύστημα έξι αγωνιστικών στη League Phase της συγκεκριμένης διοργάνωσης, με αυτές από την 1η ως και την 22η θέση να περνούν στο νοκ άουτ 2ο γύρο, εκεί όπου βρέθηκαν απευθείας και οι 10 της Τσάμπιονσιπ. Τα τρία ζευγάρια επίσης που συμπληρώνουν το παζλ των προημιτελικών, το Αρμπρόουθ – Ερντριόνιανς, το Ίνβερνες – Στενχάουσμιουρ και το Σεντ Τζόνστον – Έιρ, σημειώνοντας πως σε περίπτωση ισοπαλίας, ακολουθεί απευθείας η διαδικασία των πέναλτι.
Επιβλητικό 4-1 για την ανώτερη Ρέιθ στο ματς του Σαββάτου, με την Κουίνς Παρκ απλά να πετυχαίνει το γκολ της τιμής στο εβδομηκοστό έκτο λεπτό και να βρίσκεται πλέον στην 10η και τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, στο -2 από την 8η Ερντριόνιανς, αλλά και με τρεις αγώνες λιγότερους. Η Ρέιθ από την πλευρά της ανέβηκε στην 6η θέση, στο -1 και σε απόσταση βολής από την πρώτη τετράδα και τα πλέι οφ ανόδου. Οι «αράχνες» επίσης, επικράτησαν 2-0 στον προηγούμενο γύρο φιλοξενώντας την 2ης κατηγορίας Φόρφαρ, ενώ η Ρέιθ 1-0 στο γήπεδο της και τη μονομαχία της με την Κουίν οφ Σάουθ.
Προϊστορία: Δύο νίκες για τις «αράχνες», επτά για την Ρέιθ Ρόβερς και δύο ισοπαλίες, στις 11 μονομαχίες τους την τελευταία δεκαετία με γηπεδούχο την Κουίνς Παρκ.
Φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης η Κουίνς Παρκ, η οποία ηττήθηκε με το βαρύ 0-5 στον τελικό από τη Λίβινγκστον, ενώ νικήτρια του Τσάλεντζ Καπ τρεις φορές η Ρέιθ, το 1984, το 2021 και το 2022, δείχνοντας αμφότερες πως ενδιαφέρονται να φτάσουν και φέτος μακριά, γιατί όχι μέχρι το τέλος του δρόμου. Εντελώς διαφορετική βέβαια η σημερινή τους μονομαχία, σε σχέση φυσικά με αυτή του πρωταθλήματος, ενώ πολύ πιθανό έξτρα κίνητρο για τις «αράχνες» να πάρουν και μία άτυπη ρεβάνς για το βαρύ 1-4. Συνδυασμός ειδικών τερμάτων γκολ η επιλογή μου, αποφεύγοντας το σημείο.
Εκτίμηση: G/G & Over 2,5
