Η Νότιγχαμ Φόρεστ υποδέχεται την Μίντιλαντ στο City Ground για τον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 του Europa League την Πέμπτη το βράδυ.
Οι ρεντς θα αγωνιστούν για να πάρουν εκδίκηση από τους Δανούς μετά την εντός έδρας ήττα με 3-2 στη League Phase τον Οκτώβριο έχοντας ακόμη τότε τον Άντζε Ποστέκογλου στον πάγκο τους.
Αγωνιζόμενη σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις για πρώτη φορά μετά από τρεις δεκαετίες η Νότιγχαμ Φόρεστ δεν μπόρεσε να προκριθεί αυτόματα στους «16» του Europa League αλλά μέσο plays αφού τερμάτισε 13η στην League Phase με τέσσερις νίκες, δύο ισοπαλίες και δύο ήττες από τους οκτώ αγώνες της.
Οι Tricky Trees είχαν μπροστά τους ένα δύσκολο ζευγάρωμα με την Φενέρμπαχτσε, αλλά υπό την καθοδήγηση του νεοφερμένου προπονητή Βίτορ Περέιρα, πέτυχαν την πρόκριση με ένα διπλό στην Πόλη 3-0 στον πρώτο αγώνα ακολουθούμενη από ήττα με 2-1 εντός έδρας στον επαναληπτικό αγώνα.
Ωστόσο από τότε η Νότιγχαμ Φόρεστ έχει δει το σερί της χωρίς νίκη σε όλες τις διοργανώσεις να επεκτείνεται σε τέσσερις αγώνες αν και απέσπασε μια αξιοσέβαστη ισοπαλία απέναντι στην φιλόδοξη για τον τίτλο Μάντσεστερ Σίτι (2-2) , την περασμένη Τετάρτη, αφήνοντάς την οριακά πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού μόνο με διαφορά τερμάτων.
Η παραμονή στην Πρέμιερ Λιγκ είναι προτεραιότητα για τη Φόρεστ, αλλά και η πρόοδος στο Europa League είναι επιθυμητή, καθώς έχει μπροστά της την μεγάλη πρόκληση να φτάσει στα προημιτελικά οποιασδήποτε ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά από το Κύπελλο UEFA του 1995-96. Η επανάληψη των ευρωπαϊκών ημερών δόξας υπό τον Μπράιαν Κλαφ το 1979 και το 1980 είναι το απόλυτο όνειρο, αλλά ο Περέιρα θα θέλει να κάνει ένα βήμα τη φορά και απαιτείται να βελτιώσουν την εικόνα και κυρίως την αποτελεσματικότητα στην έδρα τους καθώς έχουν κερδίσει μόνο 1/8 πιο πρόσφατα παιχνίδια τους στο City Ground με τρεις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες.
Η Μίντιλαντ ήταν μια από τις εκπλήξεις στο Europa League αυτή τη σεζόν, καθώς συγκέντρωσε 19 βαθμούς σε οκτώ αγώνες της League Phase τερματίζοντας 3η στον πίνακα των 36 ομάδων και προκρίνεται αυτόματα στους «16». Οι Δανοί κατέγραψαν νίκες επί των: Νότιγχαμ Φόρεστ, Στουρμ Γκρατς, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Σέλτικ, Γκενκ και Ντιναμό Ζάγκρεμπ, καθώς και μια ισοπαλία με την Μπραν με την ήττα με 2-1 εκτός έδρας από τη Ρόμα να αποτελεί την μοναδική απώλεια τους μέχρι τώρα στην Ευρώπη.
Από την ολοκλήρωση της League Phase η ομάδα του Μάικ Τούλμπεργκ έχει απολαύσει ένα αήττητο σερί πέντε αγώνων εντός των τειχών συγκεντρώνοντας επτά βαθμούς σε τρεις αγώνες της Δανικής Superliga (2-1-0 ) και παραμένοντας τέσσερις βαθμούς πίσω από την κορυφή, ενώ παράλληλα απέκλεισε την Άαρχους και έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Δανίας.
Προϊστορία: Η Μίντιλαντ επικεντρώνεται τώρα στο Europa League και, εξαιρουμένων των προκριματικών, έχει αντιμετωπίσει Αγγλικούς συλλόγους πέντε φορές σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις με απολογισμό δυο νίκες εκ των οποίων η μια επί της Νότιγχαμ Φόρεστ και η άλλη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-1), του Λουί φαν Χάαλ ,στον πρώτο αγώνα της φάσης των 32 του Europa League τον Φεβρουάριο του 2016.
Στατιστικά:
* Η Νότιγχαμ Φόρεστ έχει αποτύχει να κερδίσει στα 7/8 πιο πρόσφατα εντός έδρας παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.
* Η Μίντιλαντ κέρδισε με 1-2 στο ίδιο γήπεδο την ίδια αντίπαλο για την League Phase τον Οκτώβριο και είναι αήττητη στα τέσσερα πιο πρόσφατα παιχνίδια της εκτός έδρας σε όλες τις διοργανώσεις.
Πιθανές 11αδες:
Νότιγχαμ Φόρεστ: Ορτέγκα, Άινα, Μιλένκοβιτς, Μουρίγιο, Γουίλιαμς, Σανγκαρέ, Άντερσον, Χάντσιντσον, Γκιμπς Γουάιτ, Χάντσον Οντόι και Ζεσούς.
Μίντιλαντ: Όλαφσον, Έρλικ, Σόρενσεν, Ντιάο, Μπαμπού, Μπίλινγκ, Καστίγιο, Μπακ, Σίμσιρ, Τσο και Μπρουμάντο.
* Οι Δανοί είναι μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις του τουρνουά παραμένουν σε φόρμα και έχουν χάσει μόλις 4/21 φετινά εκτός έδρας παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις εκ των οποίων το ένα στην Ρώμη από την Ρόμα και ένα ματς από την Νόρτζελαντ στο Κύπελλο Νορβηγίας έχοντας κερδίσει στο πρώτο παιχνίδι με 5-1 εντός έδρας. Την ίδια ώρα οι γηπεδούχοι σε αυτό το momentum είναι λογικό να έχουν περισσότερο στο μυαλό τους την παραμονή στα σαλόνια της Premier League αλλά έτσι και αλλιώς δεν φημίζεται φέτος για τις επιδόσεις της στο City Ground ειδικά στην Ευρώπη. Το ποντάρισμα μου εδώ θα είναι στο Χ2 σε απόδοση 2,57.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Χ2
