Η Ουαλία θα προσπαθήσει να πλησιάσει ένα βήμα πιο κοντά στην πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, υποδεχόμενη τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στο Cardiff City Stadium για τον ημιτελικό των πλέι οφ την Πέμπτη το βράδυ.
Ο νικητής αυτής της αποψινής αναμέτρησης θα αντιμετωπίσει είτε την Ιταλία είτε τη Βόρεια Ιρλανδία εντός έδρας στον τελικό των πλέι οφ την επόμενη Τρίτη για μια θέση στο τουρνουά του καλοκαιριού στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Η Ουαλία κυνηγά την 3η της συμμετοχή στα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου και μια 2η back to back μετά τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ όπου αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων.
Η ομάδα του Κρεγκ Μπέλαμι έχασε οριακά την αυτόματη πρόκριση στο τουρνουά του 2026, αφού τερμάτισε δεύτερη στον προκριματικό όμιλο και μόλις δύο βαθμούς πίσω από το πρώτο στον πίνακα Βέλγιο, παρά το γεγονός ότι συγκέντρωσε 16 βαθμούς στους οκτώ αγώνες της.
Οι “Δράκοι” μπαίνουν στον αποψινό αγώνα αφού συνέτριψαν τη Βόρεια Μακεδονία με 7-1 στον τελευταίο προκριματικό του ομίλου τον Νοέμβριο του 2025.
Ο Χάρι Γουίλσον της Φούλαμ σημείωσε τότε ένα ιστορικό χατ-τρικ στη μεγαλύτερη νίκη της Ουαλίας εδώ και 47 χρόνια, εξασφαλίζοντας μια θέση στα αποψινά στα playoffs.
Η Ουαλία θα καλωσορίσει την επιστροφή της στο Κάρντιφ, όπου έχει κερδίσει 5/6 πιο πρόσφατα παιχνίδια της, ενώ μπροστά στο κοινό της κέρδισε επίσης την Αυστρία και της Ουκρανία στα playoffs για να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη έχασε επίσης οριακά – όπως και η αποψινή της αντίπαλος -την αυτόματη πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, εξαιτίας της ισοπαλίας που έφερε με την πρωτοπόρο Αυστρία (1-1) την τελευταία αγωνιστική εκτός έδρας στον πιο πρόσφατο αγώνα της τον Νοέμβριο του περασμένου έτους.
Η ομάδα του Σεργκέι Μπαρμπάρες κέρδισε πέντε ματς και έφερε και μια ισοπαλία στους οκτώ αγώνες του ομίλου, αλλά αναγκάστηκε να αρκεστεί στη δεύτερη θέση με 17 βαθμούς.
Είναι χαρακτηριστικό πως μόνο η Ιταλία (18) στον Α’ Όμιλο συγκέντρωσε περισσότερους βαθμούς και δεν κατάφερε να κερδίσει τον όμιλό της.
Παρ’ όλα αυτά, η Βοσνία θα πάρει μια δεύτερη ευκαιρία στα playoffs καθώς θα προσπαθήσει να προκριθεί στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από την πρώτη της εμφάνιση ως ανεξάρτητο έθνος στο τουρνουά του 2014 στη Βραζιλία.
H Βοσνία θέλει να τερματίσει την κακοτυχία της στα μπαράζ σε μεγάλα τουρνουά, καθώς δεν έχει κερδίσει ποτέ ούτε έναν αγώνα (!) της σε επτά προσπάθειες ( 0-3-4) σε τέσσερις προηγούμενες αγωνιστικές στα πλέι οφ από το 2010 (ένα Παγκόσμιο Κύπελλο και τέσσερα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα).
Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι έχουν υπέρ τους από το αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων εκτός έδρας σε όλες τις διοργανώσεις (2-2-0 ), καθώς και από το ρεκόρ τους στις τρεις προηγούμενες επισκέψεις στην Ουαλία ( 1-2-0) , συμπεριλαμβανομένης μιας φιλικής νίκης με 2-0 τον Αύγουστο του 2012.
Προϊστορία: Η Ουαλία δεν έχει καταφέρει να κερδίσει την Βοσνία σε καμία από τις τέσσερις προηγούμενες αναμετρήσεις τους (0-2-2 ), αποτυγχάνοντας να σκοράρει σε τρεις περιπτώσεις!
Στατιστικά:
* Η Βοσνία έχει χάσει στα 6/12 πιο πρόσφατα εκτός έδρας παιχνίδια της.
* Ο Γκέγκ Μπέλαμι έχει κερδίσει στο 50% των παιχνιδιών του στον πάγκο των Ουαλών.
* Η Βοσνία δεν έχει κερδίσει κανένα από τα εφτά 90λεπτα παιχνίδια της που έχει δώσει μέχρι τώρα από το 2010 σε μπαράζ Μουντιάλ ή Euro. Αριθμεί τρεις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες.
Πιθανές 11άδες:
Ουαλία: Ντάρλοου, Γουίλιαμς, Ροντόν, Λόουλορ, Ντασίλβα, Αμπάντου, Τζέιμς, Μπρουκς, Γουίλσον, Μπρόουντχεντ, Τζόνσον.
Βοσνία: Βάσιλ, Ντέτιτς, Μουχαρέμοβιτς, Κάτιτς, Κολάσινατς, Μπαϊρακτάρεβιτς, Ταχίροβιτς, Σούνιτς, Μέμιτς, Ταμπάκοβιτς, Τζέκο.
* Αναμένω μεγάλη μάχη σε ένα αρκετά ισορροπημένο ζευγάρι αφού και οι δυο τερμάτισαν 2ες και οριακά έχασαν την απευθείας πρόκριση. Από την μια πλευρά η Ουαλία έχει το προβάδισμα λόγω έδρας και από την άλλη η Βοσνία την πρόσφατη παράδοση αλλά και το 0/7 σε νίκες σε αγώνες μπαράζ. Ρισκάρω με την ισοπαλία στο 3,30.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Χ
