Η Τσέλσι και η Μάντσεστερ Σίτι θα συναντηθούν στην περίφημη αψίδα του Γουέμπλεϊ για τον 145ο τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το Σάββατο το απόγευμα.
Οι Δυτικοί Λονδρέζοι διεκδικούν το 9ο FA Cup στην ιστορία τους και οι “πολίτες” το 8ο στην πιο διάσημη διοργάνωση του Αγγλικού ποδοσφαίρου.
Η Τσέλσι θα επιδιώξει να διασώσει μια απογοητευτική σεζόν, δυο αγωνιστικές πριν το φινάλε είναι στην 9η θέση του πίνακα στην Premier League, αφού οι μεγάλες επενδύσεις δεν έχουν αποφέρει πολλά, ταλαιπωρήθηκαν και από αλλαγές προπονητών , έχοντας αφήσει τους οπαδούς απογοητευμένους.
Οι “μπλ唨συνεχίζουν την αναζήτηση του διαδόχου του Λίαμ Ροζένιορ – με τους Τσάμπι Αλόνσο και Αντόνι Ιραόλα να είναι τα επικρατέστερα ονόματα για την διαδοχή – ο προπονητής της Under-21, Κάλουμ ΜακΦάρλαν μπορεί να γίνει ο πρώτος προπονητής της Τσέλσι που θα κατακτήσει το Κύπελλο Αγγλίας μετά τον Αντόνιο Κόντε το 2018.
Η θητεία του ΜακΦάρλαν ξεκίνησε πριν από τρεις εβδομάδες με έναν ανταγωνιστικό ημιτελικό στο FA Cup εναντίον της Λιντς όπου η κεφαλιά του Ένζο Φερνάντεθ στο πρώτο ημίχρονο εξασφάλισε μια οριακή νίκη με 1-0.
Αυτή η επιτυχία εξασφάλισε το εισιτήριο της Τσέλσι για 17η σε τελικό Κυπέλλου Αγγλίας – με καλύτερο ρεκόρ να έχουν μονάχα η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (22) και η Άρσεναλ (21).
Οι προηγούμενες τέσσερις προκρίσεις της Τσέλσι στο δρόμο προς το Γουέμπλεϊ ήρθαν όλες εναντίον ομάδων εκτός Πρέμιερ Λιγκ (Τσάρλτον, Χαλ , Ρέξαμ και Πορτ Βέιλ). Τελευταία φορά που νίκησε δύο ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας σε μία μόνο σεζόν Κυπέλλου Αγγλίας ήταν το 2020-21, κερδίζοντας τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στα προημιτελικά πριν ξεπεράσει τη Μάντσεστερ Σίτι στα ημιτελικά.
Οι Λονδρέζοι ήταν παραγωγικοί στο Κύπελλο Αγγλίας αυτή τη σεζόν, σκοράροντας 21 φορές σε πέντε αγώνες τους. Αυτό το σερί αντιπροσωπεύει τη δεύτερη καλύτερη σεζόν της Τσέλσι με τα περισσότερα γκολ στην ιστορία της διοργάνωσης, ξεπερνώντας τα 20 γκολ που πέτυχε το 2006-07 και πίσω μόνο από το σερί των 25 γκολ του 1969-70.
Στην Πρέμιερ Λιγκ, η Τσέλσι βρίσκεται στην 9η θέση και στο πλην έξι πίσω από την πρώτη εξάδα, έχοντας μόλις σταματήσει τις σερί ήττες την περασμένη μόλις αγωνιστική με την ισοπαλία που απέσπασε από την Λίβερπουλ (1-1) το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Ενώ αυτό το αποτέλεσμα στο Άνφιλντ σταμάτησε τελικά ένα σερί έξι ηττών, επέκτεινε το θλιβερό σερί τους χωρίς νίκη στην κορυφαία κατηγορία σε επτά αγώνες. Η έξοδος στην Ευρώπη μέσο πρωταθλήματος δείχνει “χλωμή” οπότε μια νίκη στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας , εκτός από το τρόπαιο, εγγυάται μια θέση στο Europa League της επόμενης σεζόν.
Ωστόσο, οι οκτώ φορές νικητές του Κυπέλλου FA θα μπουν στον τελικό του Σαββάτου ως αουτσάιντερ και έχουν μια πολυτάραχη πρόσφατη προϊστορία στον τελικό της διοργάνωσης, κερδίζοντας οκτώ και χάνοντας οκτώ από τους προηγούμενους 16 τελικούς συμπεριλαμβανομένων τριών συνεχόμενων ηττών σε τελικούς Κυπέλλου FA μεταξύ 2020 και 2022!
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει γράψει το όνομά της ήδη στην ιστορία του FA Cup πριν καν κλωτσήσει την μπάλα το Σάββατο, καθώς είναι η πρώτη ομάδα που φτάνει σε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς, αν και αυτή η ιστορική συνέπεια φέρει ένα απογοητευτικό πρόσφατο ρεκόρ. Αφού νίκησαν την άσπονδη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να σηκώσουν το τρόπαιο το 2023, οι “πολίτες” υπέστησαν διαδοχικές ήττες σε τελικούς από τους “Κόκκινους Διαβόλους” και την Κρίσταλ Πάλας τις δύο τελευταίες σεζόν!
Πάντως αξίζει να σημειωθεί πως η Μάντσεστερ Σίτι είναι άψογη στο Κύπελλο FA, κερδίζοντας 21 από τους τελευταίους 23 αγώνες της, ενώ έχει κερδίσει τα περισσότερα παιχνίδια (45), έχει σκοράρει τα περισσότερα γκολ (159) και έχει διατηρήσει τα περισσότερα ανέπαφα γκολ (28) στη διοργάνωση από την πρώτη σεζόν του Πεπ Γκουαρδιόλα το 2016-17.
Η πορεία της Μάντσεστερ Σίτι προς το Γουέμπλεϊ ξεκίνησε με μια εμφατική συντριβή με 10-1 επί της Έξετερ στον τρίτο γύρο, ισοφαρίζοντας τη μεγαλύτερη νίκη της ομάδας στην ιστορία του Κυπέλλου FA.
Από εκεί και πέρα, οι παίκτες του Γκουαρδιόλα πέρασαν από τη Σάλφορντ Σίτι, τη Νιούκαστλ και τη Λίβερπουλ, πριν νικήσουν τη Σαουθάμπτον με 2-1 σε μια ανταγωνιστική αναμέτρηση στα ημιτελικά.
Ενώ η Μάντσεστερ Σίτι προσπαθεί απεγνωσμένα να αποφύγει το ανεπιθύμητο ρεκόρ της Τσέλσι με τρεις συνεχόμενες ήττες σε τελικούς Κυπέλλου Αγγλίας, ένα άλλο σημαντικό ορόσημο είναι εφικτό.
Η κατάκτηση του τροπαίου για τους νυν κατόχους του EFL Cup – επικράτησαν της Άρσεναλ με 2-0 στο Γουέμπλεϊ τον Μάρτιο – θα μετατρέψει τους “πολίτες” μόλις στην έκτη ομάδα στην ιστορία του Αγγλικού ποδοσφαίρου που θα ολοκλήρωνε το περίφημο νταμπλ του εγχώριου κυπέλλου – ένα κατόρθωμα που οι παίκτες του Γκουαρδιόλα είχαν πετύχει ξανά τη σεζόν 2018-19.
Και το εγχώριο τρεμπλ παραμένει μαθηματικά εφικτό για τους παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι αλλά πλέον δεν εξαρτάται από τους ίδιους αλλά από την πρωτοπόρο Άρσεναλ .
Οι διαδοχικές εντός έδρας νίκες με 3-0 επί της Μπρέντφορντ και της Κρίσταλ Πάλας, βοήθησαν τους “πολίτες” να πλησιάσουν σε απόσταση δύο βαθμών από τους “κανονιέρηδες” στην κορυφή, αλλά η μοίρα τους παραμένει μακριά από τα δικά τους χέρια.
Προς το παρόν, η κύρια εστίαση της Μάντσεστερ Σίτι μετατοπίζεται στον τελικό Κυπέλλου Αγγλία , και όπως και η Τσέλσι, έχουν ποσοστό επιτυχίας 50% στις προηγούμενες επιτυχίες τους στη διοργάνωση, κερδίζοντας και χάνοντας από επτά μέχρι τώρα.
Στο Γουέμπλεϊ, ο Γκουαρδιόλα θα οδηγήσει την ομάδα του κάτω από την περίφημη αψίδα για 24η φορά, εδραιώνοντας τους «πολίτες» ως τους πιο συχνούς … θαμώνες του Γουέμπλεϊ από την άφιξή του το 2016.
Η Τσέλσι, εν τω μεταξύ, έχει καταγράψει τις δεύτερες περισσότερες επισκέψεις (16) την ίδια χρονική περίοδο.
Προϊστορία: Η Μάντσεστερ Σίτι διαθέτει ένα τρομερό ρεκόρ στις μεταξύ τους αναμετρήσεις έχοντας μείνει αήττητη στις τελευταίες 13 συναντήσεις της σε όλες τις διοργανώσεις (10-3-0) από την οριακή ήττα με 1-0 στον τελικό του Champions League του 2021.
Στατιστικά:
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει φτάσει στους τρεις πιο πρόσφατους τελικούς έχοντας χάσει στους δυο από αυτούς.
* Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα έχει μείνει αήττητη στα εννέα πιο πρόσφατα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις μετρώντας οχτώ νίκες.
* Η Τσέλσι έχει 4/6 ήττες στα αντίστοιχα δικά της παιχνίδια.
Πιθανές 11άδες:
Τσέλσι: Σάντσες, Γκούστο, Φοφανά, Κόλγουϊλ, Χάτο, Τζέιμς, Καϊσέδο, Πάλμερ, Φερνάντεζ, Κουκουρέγια, Ζοάο Πέδρο.
Μάντσεστερ Σίτι: Τράφορντ, Νούνες, Κουσάνοφ, Κουέχι, Ο΄Ράιλι, Γκονζάλες, Μπερνάντο, Σεμένιο, Τσερκί, Ντοκού και Χάαλαντ.
* Οι «Μπλε» δεν έχουν καταφέρει να σκοράρουν σε κανέναν από τους τέσσερις τελευταίους τελικούς τους στο Γουέμπλεϊ και έχουν πετύχει μόνο τρία γκολ στα τελευταία 10 παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις!
Αντίθετα, η Μάντσεστερ Σίτι φαίνεται να έχει βρει το ρυθμό της στο σκοράρισμα ενόψει του τελευταίου της ταξιδιού στην πρωτεύουσα, πετυχαίνοντας 11 γκολ στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια της, και το επιθετικό της αυτό κρεσέντο μπορεί να αποδειχθεί μη διαχειρίσιμο για την άμυνα των «μπλε» που έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της μόνο σε δύο παιχνίδια στις τελευταίες 22 εμφανίσεις της!
Εκτιμώ πως η ομάδα που Πεπ Γκουαρδιόλα θα βρει τον τρόπο να κερδίσει στο 90λεπτο τον τελικό και να πανηγυρίσει μετά το Λιγκ Καπ και το Κύπελλο Αγγλίας αλλά να σταματήσει εκεί για φέτος! Το διπλό σε απόδοση 1,70 δεν είναι άσχημο αλλά θα το κάνω combo με το Over 1,5 για να “αγγίξω” τον διπλασιασμό.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 2 +Over 1,5
