Το προτελευταίο τεστ της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο το βράδυ, όταν τα «Τρία Λιοντάρια» θα αναμετρηθούν με τη Νέα Ζηλανδία στο Raymond James στη Φλόριντα.
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ έχει έναν ακόμη φιλικό αγώνα με την Κόστα Ρίκα στον ορίζοντα, αλλά στον αντίποδα θα είναι ο τελευταίος φιλικός αγώνας για τους All Whites πριν από την έναρξη της δικής τους συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τα φιλικά παιχνίδια ήταν κάθε άλλο παρά … φιλικά δεν είναι για την Αγγλία υπό τις οδηγίες του Τούχελ δεδομένου ότι η ομάδα του, τα Τρία Λιοντάρια, έχει κερδίσει μόλις μια από τις τέσσερις τελευταίες φιλικές αναμετρήσεις της.
Αυτή η μοναδική νίκη ήταν μια πειστική νίκη επί της Ουαλίας με 3-0 τον Οκτώβριο, πριν από την οποία η Αγγλία είχε ηττηθεί από τη Σενεγάλη στο City Ground.
Μια ισοπαλία με την Ουρουγουάη (1-1) και μια ήττα από την Ιαπωνία (1-0) – η οποία έγινε η πρώτη Ασιατική ομάδα που νίκησε ποτέ την Αγγλία στο διεθνές ποδόσφαιρο ανδρών – πυροδότησε μια συνηθισμένη αίσθηση απαισιοδοξίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο μεταξύ των οπαδών των Τριών Λιονταριών, η ομάδα των οποίων κινδυνεύει με τρία συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη για πρώτη φορά από τον Μάρτιο του 2024. Η θλιβερή ήττα της Αγγλίας από την Ιαπωνία έδωσε τέλος σε μια σειρά 21 αήττητων αγώνων για τα “Τρία Λιοντάρια” σε όλες τις διοργανώσεις.
Ωστόσο, τα αποτυχημένα πειράματα του Τούχελ την άνοιξη – αλλά κυρίως κάποιες επιλογές και μη στις κλήσεις του, όπως ο Φιλ Φόντεν στον ρόλο του “9” – συζητιούνται πολύ και θα συζητηθούν ακόμη περισσότερο εάν η Αγγλία στο τέλος δεν διακριθεί στο Μουντιάλ.
Πάνω από τρεις δεκαετίες οι All Whites κατάφεραν να προκριθούν σε ένα 3ο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τους αποκλεισμούς από τη φάση των ομίλων στο Μουντιάλ του 1982 αλλά και του 2010, οι οποίες οδήγησαν τη Νέα Ζηλανδία στον αποκλεισμό χωρίς ούτε μία νίκη.
Η ομάδα του Ντάρεν Μπέιζλι εκμεταλλεύτηκε μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και τα κατάφερε καθώς ο τελευταίος κύκλος προκριματικών σηματοδότησε για πρώτη φορά στην ιστορία των προκριματικών πως μια ομάδα από την Ωκεανία θα είχε εγγυημένη μια θέση στο τουρνουά.
Κάπως έτσι η Νέα Ζηλανδία, όπως ήταν αναμενόμενο, κυριάρχησε στην ομάδα της OFC, σκοράροντας 19 γκολ σε τρία παιχνίδια του πρώτου γύρου, συντρίβοντας τα Φίτζι με 7-0 στα ημιτελικά και φτάνοντας στη νίκη με 3-0 επί της Νέας Καληδονίας στον τελικό, εξασφαλίζοντας το εισιτήριό της για τα τελικά στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.
Οι άνδρες του Μπέιζλι πάντως έχουν ταπεινωθεί από ανώτερους αντιπάλους έχοντας χάσει οκτώ από τα τελευταία 10 παιχνίδια τους σε όλα τα τουρνουά με πιο πρόσφατη μια ήττα με 4-0 από την Αϊτή στις 2 Ιουνίου.
Στην συνέχεια η Νέα Ζηλανδία νίκησε τη Χιλή με 4-1 τον Μάρτιο αλλά η συνολική της φόρμα δεν προμηνύει έναν καλό οιωνό για τις απαιτητικές αναμετρήσεις της στο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον του Βελγίου, του Ιράν και της Αιγύπτου.
Προϊστορία: Ούτε ένα, ούτε δυο αλλά 35 ολόκληρα χρόνια είχανε να αναμετρηθούν η Αγγλία με την Νέας Ζηλανδίας και είναι χαρακτηριστικό πως τότε οι δυο φιλικές αναμετρήσεις είχαν διεξαχθεί σε διάστημα πέντε ημερών τον Ιούνιο του 1991, με νίκες 1-0 και 2-0 για τους Εγγλέζους.
Στατιστικά:
* Η Αγγλία με τον Τούχελ στον πάγκο της έχει κερδίσει με μηδέν παθητικό στα 11/14 πιο πρόσφατα παιχνίδια της.
* Η Νέα Ζηλανδία έχει αποτύχει να σκοράρει στα 3/6 τελευταία της παιχνίδια.
* Ο Χάρι Κέιν έχει σκοράρει 66 γκολ φέτος με το εθνόσημο και την ομάδα του.
Πιθανές 11άδες:
Αγγλία: Πίκφορντ, Κόνσα, Κουέχι, Τζέιμς, Ο΄Ράιλι, Μέϊνοου, Άντερσον, Ρότζερς, Ράσφορντ, Μπέλιγχαμ και Κέιν.
Νέα Ζήλανδια: Κρόκομπ, Πέιν, Σούρμαν, Μπίντον, Κακάσε, Ρούφερ, Στάμενιτς, Τζαστ, Ρανταλ, ΜακΚόβατ , Γουντ.
* Εκτιμώ πως οι Άγγλοι θα είναι συγκεντρωμένοι στο προτελευταίο τους φιλικό και το ποντάρισμα μου εδώ θα είναι σε combo o Άσος με το no goal σε απόδοση 1,50.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1+ No Goal
