Πολύ σπουδαία νοκ άουτ αναμέτρηση για την φάση των «32» στο θρυλικό και επιβλητικό «Αζτέκα», με την μία εκ των τριών διοργανωτών, ομάδα του Μεξικού, να φιλοξενεί το σκληροτράχηλο Εκουαδόρ. Να σημειωθεί, πως η ομάδα που θα προκριθεί, θα βρεθεί αντιμέτωπη στην φάση των «16» με τη νικήτρια του Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Φαβορί στον 1ο όμιλο η ομάδα του Μεξικού, τίτλο που επιβεβαίωσε σχετικά εύκολα, πανηγυρίζοντας τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς, κάτι που έκαναν στην φάση των ομίλων, μόνο η Γαλλία και παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή. Με αρκετή υπομονή στην πρεμιέρα, κάνοντας τα απολύτως απαραίτητα στο 2-0 σε βάρος της Νότιας Αφρικής, τυχερό 1-0 ακολούθως κόντρα στη Νότια Κορέα, ενώ κανένα πρόβλημα με την απογοητευτική Τσεχία την 3η αγωνιστική, σταματώντας στο 3-0, διατηρώντας και το μηδέν παθητικό.
Στην άλλη πλευρά, με μεγάλες προσδοκίες το Εκουαδόρ στην φετινή διοργάνωση, καθώς ερχόταν από την 2η θέση στον προκριματικό όμιλο της Νότιας Αμερικής, πίσω μόνο από την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή και με αήττητο 18 αγώνων, επίσημων και φιλικών. Οδυνηρό 0-1 στην πρεμιέρα από την Ακτή, ενώ ένα «τσουβάλι», χωρίς υπερβολή, ευκαιρίες ακολούθως με το «μικρό» Κουρασάο, μένοντας όμως στο 0-0 με την «πρωτάρα» σε τελικά παγκοσμίου κυπέλλου, ομάδα της Καραϊβικής. Με την πλάτη στον τοίχο στο φινάλε, θέλοντας μόνο τρίποντο με την Γερμανία για να βρεθεί στις καλύτερες τρίτες, στο καναβάτσο θα λέγαμε μετά το 0-1 του Σανέ στο δεύτερο μόλις λεπτό. Παρ’ όλα αυτά, η σκληροτράχηλη ομάδα του εξαιρετικού Μπεκασέσε, ο οποίος «έχτισε» το όνομα του βγάζοντας από την αφάνεια τη Ντεφένσα, πραγματοποίησε απόλυτα δίκαια την ανατροπή και έχει κάθε λόγο να αξιώνει μία ακόμα επιτυχία μέσα στο «Αζτέκα».
Στατιστικά
4 under και 2 over 2,5 για την ομάδα του Μεξικού, με 5 n/g και 1 g/g, στα έξι πιο πρόσφατα ματς που έχει δώσει, επίσημα και φιλικά.
3 under και ισάριθμα over 2,5 για το Εκουαδόρ, με 3 n/g και 3 g/g, στα έξι τελευταία της ματς, επίσημα και φιλικά.
Προϊστορία: 27 ματς στο παρελθόν ανάμεσα στις δύο ομάδες, επίσημα και φιλικά, με το Μεξικό να μετράει 15 νίκες, έναντι μόλις τεσσάρων του Εκουαδόρ, ενώ υπάρχουν και οκτώ ισοπαλίες. Άξιο αναφοράς, πως το Μεξικό έχει ηττηθεί μόλις μία φορά από το Εκουαδόρ σε επίσημο ματς σε οποιαδήποτε διεθνή διοργάνωση. Η αρχή από το 1993 στο Κόπα Αμέρικα που διοργάνωσε το Εκουαδόρ, με το Μεξικό να επικρατεί 2-0 στον ημιτελικό, «βυθίζοντας» στο πένθος την χώρα του Ισημερινού που είχε πιστέψει στην κατάκτηση του τροπαίου. Νίκες για το Μεξικό και στις δύο επόμενες μονομαχίες τους, με 4-3 στο Κόπα Αμέρικα του 1997 στα γήπεδα της Βενεζουέλας και 2-1 το 2002 στο παγκόσμιο κύπελλο της Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας (φάση ομίλων). Επικράτηση ακολούθως με 4-0 για το Μεξικό στο Κόπα Αμέρικα του 2007, με το Εκουαδόρ να παίρνει το αίμα του πίσω το 2015, στο Κόπα Αμέρικα που διοργάνωσε η Χιλή (2-1). Ισοπαλία τέλος στο πιο πρόσφατο επίσημο ματς, με 0-0 το 2024 στο Κόπα Αμέρικα στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πιθανές ενδεκάδες
Μεξικό: Ράνχελ – Σάντσες, Μόντες, Βάσκες, Γκαγιάρδο – Λίρα, Ρόμο, Γκουτιέρες – Αλβαράδο, Χιμένες, Κινιόνες
Εκουαδόρ: Γκαλίντες – Φράνκο, Ορντόνιες, Πάτσο, Χινκάπιε – Γεμπόα, Καϊσέδο, Βίτε, Ανγκούλο – Βαλένσια, Πλάτα
Το απόλυτο για το Μεξικό στον όμιλο, αλλά τα νοκ άουτ ματς, είναι, όσο κλισέ και αν ακούγεται, μία εντελώς διαφορετική υπόθεση. Μία μονομαχία στην οποία εκτιμώ πως θα πέσουν κορμιά, με το Μεξικό να ποντάρει στον παράγοντα έδρα, αλλά με μεγαλύτερη πίεση, κόντρα στο σκληροτράχηλο Εκουαδόρ που έδειξε τα δόντια του με την Γερμανία, όπου σηκώθηκε ενώ είχε πέσει στο καναβάτσο.
Εκτίμηση: G/G
