Το NRG Stadium στο Χιούστον υποδέχεται τους νικητές του Γ’ Ομίλου Βραζιλιάνους και τους δεύτερους του ΣΤ’ Ομίλου Ιάπωνες με τον νικητή από αυτό το ζευγάρι να αντιμετωπίζει είτε την Ακτή Ελεφαντοστού είτε τη Νορβηγία στους «16».
Ένας αγώνας , απόψε, που σίγουρα θα προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον με το “καλημέρα” στα νοκ άουτ για το Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια από τις πιο ενδιαφέρουσες μάχες της φάσης των «32» αφού έρχονται αντιμέτωπες δυο διαφορετικές σχολές ποδοσφαίρου.
Λένε πως δεν έχει σημασία πως ξεκινάς αλλά πως τελειώνεις μια προσπάθεια και αυτό -τουλάχιστον στην φάση των ομίλων- φαίνεται πως ταιριάζει γάντι στην Σελεσάο που ήλθε ισόπαλη στην πρεμιέρα απέναντι στο Μαρόκο (1-1) πραγματοποιώντας μια μέτρια εμφάνιση.
Ωστόσο οι διαδοχικές νίκες επί της Αϊτής και της Σκωτίας με το ίδιο ακριβώς σκορ (3-0) – εμπνευσμένες σε μεγάλο βαθμό από τους Βινίσιους Τζούνιορ και Ματέους Κούνια – έστειλαν τους παίκτες του Κάρλο Αντσελότι στους νοκ άουτ γύρους ως νικητές των ομίλων, ξεπερνώντας το Μαρόκο, ήταν ο ημιτελικός του 2022, χάρη σε καλύτερη διαφορά τερμάτων.
Από το 1982, οι -πέντε φορές πρωταθλητές κόσμου – Βραζιλιάνοι δεν έχουν καταφέρει να προκριθούν στους νοκ άουτ γύρους του Παγκοσμίου Κυπέλλου(!) όπου στην τρέχουσα διοργάνωση βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης με την κάτοχο του τίτλου και “αιώνια” αντίπαλο τους , την Αργεντινή, σε έναν συναρπαστικό ημιτελικό.
Οι υπεύθυνοι της Σελεσάο αρνούνται να κοιτάξουν τόσο μακριά προς το παρόν, αλλά η ομάδα του Αντσελότι φαίνεται να βρίσκει την κατάλληλη στιγμή ένα καλό momentum αφού έχουν “δέσει” στα μετόπισθεν ο Μαρκίνιος με τον Γκάμπριελ και στην επίθεση ο Βινίσιους με τον Κούνια , κερδίζοντας πέντε νίκες στα τελευταία έξι παιχνίδια της, έχοντας επικρατήσει σε μόλις πέντε από τα προηγούμενα 12 πριν ξεκινήσει αυτό το θετικό σερί.
Η Βραζιλία έχει επίσης διατηρήσει την εστία της ανέπαφη σε δύο συνεχόμενες αναμετρήσεις στον όμιλο ενώ νωρίτερα είχε δεχτεί τουλάχιστον ένα γκολ σε καθέναν από τους προηγούμενους έξι αγώνες της πριν νικήσει την Αϊτή.
Η Ιαπωνία το Φθινόπωρο επικράτησε με 3-2 της Βραζιλίας σε φιλικό αγώνα ενώ στην συνέχεια κέρδισε επίσης σε φιλικό ματς για πρώτη φορά στην ιστορία τους -επίσης – την Αγγλία στο Λονδίνο . Αυτά τα σπουδαία αποτελέσματα τα έφεραν μέσα στο 2026 και ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που μπήκαν σε αυτό το τουρνουά ως ένα από τα μεγάλα αουτσάιντερ.
Στον όμιλο δικαιώθηκαν αφού δεν έχασαν από τους Οράνιε (2-2) , στην συνέχεια συνέτριψαν την Τυνησία (4-0) για να σφραγίσουν την 2η θέση στις 25 Ιουνίου με την ισοπαλία απέναντι στην Σουηδία (1-1) όταν ο τερματοφύλακας της Πάρμα Ζιον Σουζούκι έκανε μερικές κρίσιμες αποκρούσεις για να εξασφαλίσει τον βαθμό και την πρόκριση.
Το γκολ του Άντονι Ελάνγκα για τη Σουηδία ήταν μόλις το 3ο γκολ που δέχτηκε η Ιαπωνία στα τελευταία 540 λεπτά ποδοσφαίρου, δίνοντας ελπίδα ότι οι Μπλε Σαμουράι μπορούν να “ξορκίσουν” μια κατάρα που τους στοιχειώνει διαρκώς στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πράγματι, η Ιαπωνία δεν έχει κερδίσει ποτέ αγώνα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου (!) έχοντας υποστεί συνεχόμενες ήττες στους “16 “ στα Μουντιάλ του 2002, το 2010, το 2018 και το 2022, ενώ δεν κατάφερε να προκριθεί από τη φάση των ομίλων σε καμία άλλη περίπτωση από το 1998.
Στατιστικά:
* Η Ιαπωνία έχει σκοράρει και στα τρία παιχνίδια της στον όμιλο.
* Το Goal έχει επιβεβαιωθεί στα 2/3 φετινά τους παιχνίδια στο γκρουπ για τους Μπλε Σαμουράι.
* Η Βραζιλία έχει σκοράρει επίσης και στα τρία φετινά της παιχνίδια στο Μουντιάλ.
Προϊστορία: Χωρίς τους Γκάμπριελ- Μαρκίνιος στην άμυνα της η Βραζιλίας ηττήθηκε με 3-2 από την Ιαπωνία σε φιλικό αγώνα τον Οκτώβριο, με τους Μπλε Σαμουράι να κερδιζουν έτσι την πρώτη τους νίκη επί των πέντε φορές παγκόσμιων πρωταθλητών σε 14 αγώνες.
Πιθανές 11άδες:
Βραζιλία: Άλισον, Ντανίλο, Μαρκίνιος, Γκάμπριελ, Ντανίλο Σάντος, Γκιμαράες, Κασεμίρο, Ραϊαν, Πακετά, Βινίσιους και Κούνια.
Ιαπωνία: Σουζούκι, Ίτο, Τομιγιάσου, Ιτακούρα, Ντόαν, Σάνο, Τανάκα, Νακαμούρα, Καμάντα, Μαέντα, Ουέντα.
* Αναμένω έναν ισορροπημένο αγώνα και περιμένω πως οι μαχητικοί Ιάπωνες να “τρέξουν” πολύ ειδικά στο κέντρο με τους Νακαμούρα, Καμάντα και Τανάκα, τους Βραζιλιάνους. Ποντάρω μονάχα στο Goal σε τιμή διπλασιασμού.
Στα ειδικά μια τελική Κούνια και τρεις αποκρούσεις Σουζούκι.
ΠΡΟΤΑΣΗ: Goal
