Η πρώτη μονομαχία ανάμεσα στην Στουρμ Γκρατς και την Χαρτς για τον 2ο προκριματικό γύρο της φετινής διοργάνωσης, με το μεταξύ τους επαναληπτικό σε μία εβδομάδα στο Εδιμβούργο.
Να σημειωθεί, πως σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας μετά και τον επαναληπτικό, ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα που θα προκριθεί επίσης, θα βρεθεί αντιμέτωπη στον 3ο προκριματικό με τη νικήτρια του Φενέρ (Τουρκία) – Γκόρνικ (Πολωνία).
Στην 1η θέση της κανονικής διάρκειας του περσινού πρωταθλήματος η Στουρμ, αδυνατώντας όμως στα πλέι οφ να πανηγυρίσει το τρίτο της συνεχόμενο πρωτάθλημα της Αυστρίας, βλέποντας την πλάτη της Λίντσερ. Το σημερινό επίσης, θα είναι το πρώτο επίσημο ματς για την ομάδα του Γκρατς, καθώς το νέο πρωτάθλημα έχει σέντρα στις αρ΄χες Αυγούστου.
Στον αντίποδα, εκπληκτική η πορεία της Χαρτς στο περσινό πρωτάθλημα, με την ομάδα του Εδιμβούργου να αντέχει την πίεση των δύο «θηρίων», τερματίζοντας στην 1η θέση στην κανονική του διάρκεια, βλέποντας όμως την Σέλτικ, η οποία είχε ρέντα αλλά και «σπρώξιμο» σε κάποια ματς από την διαιτησία, να της «κλέβει» στα πλέι οφ τον τίτλο. Η ομάδα του Εδιμβούργου άγγιξε το πέμπτο πρωτάθλημα της ιστορία της, μετά το τέταρτο και τελευταίο πριν από 66 χρόνια (1960), γνωρίζοντας την ήττα την τελευταία αγωνιστική των πλέι οφ στην έδρα της Σέλτικ. Αρκετές αλλαγές φέτος στο ρόστερ, με πιο σημαντική απώλεια του αρχηγού και σκόρερ της Λόρενς Σάνκλαντ, ο οποίος συνεχίζει πλέον στην Ρέιντζερς.
Προϊστορία: Τρεις νίκες για την Στουρμ Γκρατς σε ισάριθμα ματς στην ιστορία της φιλοξενώντας ομάδες της Σκωτίας. Οι δύο εξ αυτών σε βάρος της Ρέιντζερς, με 2-0 το 2001 και 2-1 το 2025, ενώ 5-2 κόντρα στη Λίβινγκστον ενδιάμεσα αυτών το 2003. Επικράτηση με 1-0 για την Χαρτς το 1989 στην Βιέννη σε βάρος της Αούστρια, στη μοναδική της επίσκεψη στο παρελθόν στην Αυστρία.
Ο παράγοντας έδρα δίνει ένα ελαφρύ προβάδισμα στην Στουρμ. Παρ’ όλα αυτά, ειδικό στοίχημα τερμάτων η επιλογή μου, κρατώντας επιφυλακτική στάση, εκτιμώντας πως η Χαρτς μπορεί να είναι ανταγωνιστική, παρά την αποχώρηση του Σάνκλαντ.
Εκτίμηση: G/G
