Η πρώτη μονομαχία ανάμεσα στη Λέφσκι και την ΑΕΚ, για τα πλέι οφ της φετινής διοργάνωσης, στο εθνικό στάδιο «Βασίλι Λέφσκι» και όχι στην φυσική έδρα της πρωταθλήτριας της Βουλγαρίας, το «Γκεόργκι Ασπαρούχοφ», για καθαρά εισπρακτικούς λόγους, λόγω πολύ μεγαλύτερης χωρητικότητας.
Να σημειωθεί, πως στα πλέι οφ δεν έχει ισχύ στον κανόνα του εκτός έδρας γκολ και πως σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας, μετά και τον επαναληπτικό, ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
Πρωταθλήτρια Βουλγαρίας πέρσι για 27η φορά στην ιστορία της η Λέφσκι, επιστρέφοντας στο θρόνο μετά από περίπου 20 χρόνια, σταματώντας ταυτόχρονα το εντυπωσιακό σερί ή την «δυναστεία» αν προτιμάτε της Λουντογκόρετς, που μετρούσε 14 συνεχόμενα πρωταθλήματα. Πρόκριση σε βάρος της Κραϊόβα στον 2ο προκριματικό γύρο, με 1-0 στην Σόφια και 2-2 στον επαναληπτικό στην Ρουμανία, ενώ δύο νίκες στον 3ο κόντρα στην Καϊράτ με το ίδιο σκορ (1-0), σε «Γκεόργκι Ασπαρούχοφ» και Καζακστάν. Στην άλλη πλευρά, απευθείας στα βαθιά η ΑΕΚ, με το σημερινό να είναι το δεύτερο επίσημο της νέας σεζόν, μετά την απώλεια του Σούπερ Καπ στην διαδικασία των πέναλτι από τον κυπελλούχο ΟΦΗ.
Προϊστορία: Τρεις νίκες για τη Λέφσκι, σε ισάριθμα ματς στο παρελθόν φιλοξενώντας ελληνικές ομάδες, με 2-1 το 1979 τον Ολυμπιακό, 1-0 το 1988 τον ΟΦΗ και 2-0 το 2023 τον ΠΑΟΚ. Ισοπαλία με 1-1 για την ΑΕΚ το 2001 με τη Λίτεξ Λόβετς, στη μοναδική της επίσκεψη στο παρελθόν στην Βουλγαρία.
Λεπτές οι ισορροπίες στο συγκεκριμένο ζευγάρι, στο οποίο εκτιμώ πως η πρόκριση θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Ειδικοί και μη δίνουν τον τίτλο του φαβορί για την πρόκριση στην ΑΕΚ, αλλά μόνο εύκολος αντίπαλος δεν είναι η Λέφσκι.
Εκτίμηση: G/G
