Στην πόλη Μπουακέ, την δεύτερη μεγαλύτερη της χώρας, μετά την πρωτεύουσα Αμπιτζάν, το ντέρμπι, τουλάχιστον βαθμολογικά, του 3ου προκριματικού ομίλου του κυπέλλου Εθνών της Αφρικής, ανάμεσα στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάμπια.
Ξεκινώντας με το format, 12 όμιλοι των τεσσάρων ομάδων στα προκριματικά, σημειώνοντας πως σε τρεις εξ αυτών συμμετέχουν και οι ισάριθμες διοργανώτριες, οι οποίες όμως έχουν εξασφαλισμένη την πρόκριση, δηλαδή η Κένυα, η Τανζανία και η Ουγκάντα. Στους εννέα ομίλους που δεν συμμετέχουν οι τρεις διοργανώτριες, την πρόκριση για τα τελικά παίρνουν οι δύο πρώτες ομάδες, έχουμε δηλαδή 18. Το παζλ, δηλαδή οι 24 συμπληρώνεται με τις διοργανώτριες και τις τρεις ομάδες που θα τερματίσουν ψηλότερα στον όμιλο που συμμετέχουν η Κένυα, η Τανζανία και η Ουγκάντα. Πρώτο κριτήριο επίσης σε περίπτωση ισοβαθμίας είναι τα μεταξύ των ομάδων ματς και στην συνέχεια η διαφορά τερμάτων.
Πετυχημένη, τηρουμένων των αναλογιών, η παρουσία της Ακτής Ελεφαντοστού στο πρόσφατο παγκόσμιο κύπελλο, καθώς κατάφερε να φτάσει μέχρι τα νοκ άουτ της φάσης των «32», εκεί όπου ηττήθηκε στις λεπτομέρειες 1-2 από τη Νορβηγία. Νωρίτερα, 1-0 στον όμιλο σε βάρος του Εκουαδόρ, ήττα με 1-2 από την Γερμανία, ενώ 2-0 κόντρα στο Κουρασάο. Στον πάγκο πάντως δεν συνέχισε ο Εμέρς Φαέ, με αντικαταστάτη του τον Γάλλο, Ερβέ Ρενάρ, στην δεύτερη θητεία του στο πάγκο της Ακτής Ελεφαντοστού, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του κυπέλλου Εθνών Αφρικής το 2015. Έξι βαθμοί για τους «ελέφαντες» σε ισάριθμα ματς στον όμιλο, με 2-0 αρχικά φιλοξενώντας στο Μπουακέ την Γκάνα και 2-0 ακολούθως εκτός έδρας κόντρα στην Σομαλία.
Στην άλλη πλευρά, η ευχάριστη έκπληξη μέχρι τώρα η Γκάμπια, καθώς μπορεί να ζορίστηκε αρκετά στην πρεμιέρα φιλοξενώντας την Σομαλία για να φτάσει λίγο πριν το φινάλε στο υπέρ της 2-1, αλλά την 2η αγωνιστική έφτασε τους έξι βαθμούς καθώς επικράτησε με το εμφατικό 4-2 μέσα στην Γκάνα. Στον πάγκο ο Βορειοιρλανδός Τζόναθαν ΜακΚίνστρι, με τους «σκορπιούς» να επιστρέφουν στο Μπουακέ μετά από ενάμιση περίπου χρόνο, καθώς αντιμετώπισαν τους «ελέφαντες» και στα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου και ηττήθηκαν 0-1.
Προϊστορία: Το τέταρτο επίσημο ματς στην ιστορία των δύο ομάδων με γηπεδούχο την Ακτή Ελεφαντοστού, με τα προηγούμενα τρία στα πλαίσια προκριματικών παγκοσμίου κυπέλλου, με τους «ελέφαντες» να έχουν μόνο νίκες, μάλιστα με μηδέν παθητικό. Πιο συγκεκριμένα, 4-0 το 1984, 3-0 το 2013 και 1-0 το 2025.
Φαβορί στο σετ των τιμών η Ακτή Ελεφαντοστού, με το 1,20 όμως που την συνοδεύει απελπιστικά χαμηλό, ειδικά από την στιγμή που προκρίνονται δύο ομάδες, ειδικότερα όταν έχει έξι βαθμούς και την Γκάνα στο μηδέν και θα πρέπει να δείξει τάσεις «αυτοχειρίας» για να καταφέρει, γιατί θα είναι κατόρθωμα, να αποκλειστεί. Όνομα και πράγμα στην άλλη πλευρά οι «σκορπιοί», βάζοντας φωτιά στον όμιλο με το καρέ που έριξαν στην Γκάνα, μάλιστα χωρίς το μεγάλο τους αστέρι, Μίντε. Ο επιθετικός της Μπράιτον πάντως είναι στην αποστολή, καθώς επέστρεψε μετά τη μεγάλη απουσία του λόγω τραυματισμού.
Εκτίμηση: Over 2,5 (1,70)
