Έχοντας ανάγκη μόλις έναν βαθμό για να προκριθεί στα προημιτελικά του θεσμού η Αγγλία υποδέχεται την Κροατία στο Γουέμπλεϊ το βράδυ της Πέμπτης στο προτελευταίο της παιχνίδι για τον 3ο όμιλο της League A.
Ο Τόμας Τούχελ έχει οδηγήσει την ομάδα του σε τρεις συνεχόμενες νίκες στη διοργάνωση ενώ, την ίδια ώρα , ο Σλάβεν Μπίλιτς, έχει υποστεί τρεις διαδοχικές ήττες συμπεριλαμβανομένης της περιβόητης συντριβής με 7-0 από τα «Τρία Λιοντάρια».
Η πιθανή κατάκτηση του φετινού Nations League δεν μπορεί να απαλύνει τον πόνο από τον άδοξο αποκλεισμό της Αγγλίας στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 με “θύτη” την Αργεντινή , ούτε βέβαια ο Τούχελ θα εξιλεωθεί για το μούδιασμα ή την σκοτοδίνη που οδήγησαν σε εκείνο το κάζο, ωστόσο τα «Τρία Λιοντάρια» ότι θα βάλουν τέλος στην οκταετή απουσία τους από το τελικό στάδιο των μεγάλων διοργανώσεων διοργανώσεων.
Η αλήθεια είναι πως στην συγκεκριμένη διοργάνωση δεν έχουν μεγάλες διακρίσεις στο πρόσφατο παρελθόν αφού εάν εξαιρέσουμε την κατάκτηση της 3ης θέσης
στην εναρκτήρια διοργάνωση της περιόδου 2018-19 η Αγγλία περιορίστηκε σε συμμετοχές στη φάση των ομίλων του Nations League —συμπεριλαμβανομένου ενός σύντομου περάσματος από τη δεύτερη κατηγορία τη σεζόν 2024-25 (!).
Πλέον μία ισοπαλία στα δύο τελευταία παιχνίδια της, απέναντι στην Κροατία και την Ισπανία αρκεί για να της εξασφαλίσει μια θέση στην τελική οκτάδα.
Η οριακή ήττα από τους παγκόσμιους πρωταθλητές (2-3) στην πρεμιέρα ακολουθήθηκε από δύο συνεχόμενες νίκες επί της Τσεχίας ( 3-0, 2-0) και τη συντριβή της Κροατίας ( 7-0) . Η Αγγλία βρίσκεται πλέον τρεις βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Ισπανία και έξι βαθμούς μπροστά από την ομάδα του Μπίλιτς, διαθέτοντας παράλληλα την καλύτερη διαφορά τερμάτων σε ολόκληρο το Nations League (+11).
Οι παίκτες του Τούχελ έχουν πετύχει 14 γκολ στα τέσσερα παιχνίδια τους —επίδοση που αποτελεί την κορυφαία και στις τέσσερις κατηγορίες της διοργάνωσης—, ενώ έχουν δεχθεί μόλις τρία τέρματα, διατηρώντας ανέπαφη την εστία τους σε τρία συνεχόμενα ματς, μετά τα τρία γκολ που δέχθηκαν από την Ισπανία τον Σεπτέμβριο.
Διαθέτοντας ελαφρώς καλύτερη συγκομιδή από την Αγγλία στο Nations League έχοντας καταλάβει τη δεύτερη θέση πίσω από την Ισπανία στη διοργάνωση 2022-2 η Κροατία κινδυνεύει πλέον σοβαρά να χάσει τη μόνιμη παρουσία της στη League A.
Η Κροατία άρχισε τις υποχρεώσεις της νικώντας την Τσεχία (2-1) εκτός έδρας ωστόσο έκτοτε δεν έχει συγκεντρώσει κανέναν βαθμό στα τρία επόμενα παιχνίδια της γνωρίζοντας δύο ήττες από την Ισπανία ( 2-1, 4-1) και μία από την Αγγλία ( 7-0)
Προκειμένου να προσπεράσει την Αγγλία και να καταλάβει τη 2η θέση η Κροατία όχι μόνο πρέπει να κερδίσει και τα δύο εναπομείναντα παιχνίδια της , ελπίζοντας παράλληλα ότι η ομάδα του Τούχελ θα ηττηθεί και στα δικά της, αλλά οφείλει να επικρατήσει της Αγγλίας με διαφορά τουλάχιστον επτά τερμάτων. Απίθανα πράγματα.
Η τρέχουσα 3η θέση της Κροατίας ενδέχεται να την οδηγήσει σε αγώνες μπαράζ για την παραμονή ή τον υποβιβασμό, ανάλογα με την κατάταξή της σε σύγκριση με τις υπόλοιπες ομάδες που τερμάτισαν στην τρίτη θέση στη League A.
Προϊστορία: Οι φιλοξενούμενοι βέβαια δεν μπορούν να ξεχάσουν την συντριβή με 7-0 από την Αγγλία τον περασμένο μήνα —τη βαρύτερη ήττα στην ιστορία της εθνικής τους ομάδας Ανδρών, με την Αγγλία να μετρά πλέον τέσσερις συνεχόμενες νίκες απέναντι τους. Τα 7/11 μεταξύ τους παιχνίδια έληξαν με Over 3,5!
Στατιστικά:
* Η Αγγλία έχει κερδίσει τρία σερί παιχνίδια.
* Η Κροατία έχει γνωρίσει 7/ 11 ήττες στα τελευταία της παιχνίδια.
* Οι φιλοξενούμενοι έχουν σκοράρει 13 γκολ στα 15 πιο πρόσφατα παιχνίδια τους και δεν έχουν βρει δίχτυα μόλις σε 1/11.
* Η Κροατία είχε 1,39 xG στην συντριβή της από την Αγγλία τον περασμένο μήνα ( 7-0).
* Και τα εννέα (9) πιο πρόσφατα ματς της Αγγλίας έληξαν με Over 2,5
Πιθανές 11άδες:
Αγγλία: Πίκφορντ, Αλεξάντερ Άρνολντ, Κουάνσα, Μπρέθγουεϊτ, Χολ, Ράις, Άντερσον, Ρότζερς, Μπέλιγχαμ, Γκόρντον και Κέιν.
Κροατία: Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Βούσκοβιτς, Καλέτα Καρ, Γκβάρντιολ, Μόντριτς, Κόβασιτς, Βλάσιτς, Πάσαλιτς, Μπατούρινα και Μπούντιμιρ.
* Η Αγγλία έχει αποτύχει να σκοράρει σε μόλις ένα παιχνίδι του Nations League στο «Γουέμπλεϊ» , την ήττα με 1-0 από τη Δανία το 2020, ενώ έκτοτε έχει σημειώσει 20 γκολ σε επτά αναμετρήσεις στο συγκεκριμένο γήπεδο. Την ίδια ώρα οι Κροάτες οφείλουν να είναι πιο “υποψιασμένοι” μετά το ιστορικό στραπάτσο που βίωσαν στις 3/10 στην Ριέκα. Η εικόνα τους θεωρώ πως θα είναι βελτιωμένη αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε πως έχουν κρατήσει 1/14 clean sheets στα αντίστοιχα παιχνίδια τους.
Ποντάρω στο combo του Άσου με το Over 2,5 στο 1,65.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1+ Over 2,5
