Επιδιώκοντας να διατηρήσουν το προβάδισμά τους στην κορυφή του 2ου Ομίλου της League B η Βόρεια Ιρλανδία υποδέχεται την Ουκρανία στο Windsor Park το Σάββατο. Οι γηπεδούχοι παραμένουν αήττητοι στη διοργάνωση μέχρι στιγμής, ενώ οι Ουκρανοί έρχονται έχοντας συμπληρώσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη.
Η Βόρεια Ιρλανδία του Μάικλ Ο’Νιλ διεκδικεί την άνοδο στη League A τη φετινή σεζόν, έχοντας πραγματοποιήσει δυναμικές εμφανίσεις και στις τέσσερις αναμετρήσεις της στο Nations League μέχρι στιγμής.
Δεν έχει δεχτεί ακόμη γκολ στον 2ο όμιλο και βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας με οκτώ πόντους.
Ωστόσο, η ομάδα του Ο’Νιλ απέχει μόλις έναν βαθμό από τη δεύτερη Ουγγαρία, η οποία αναμένεται να επικρατήσει της αδύναμης Γεωργίας στην 5η αγωνιστική.
Υπό αυτό το πρίσμα, η Βόρεια Ιρλανδία χρειάζεται τη νίκη και αυτό το Σαββατοκύριακο για να διατηρήσει τη θέση που οδηγεί σε απευθείας άνοδο.
Παρά την αμυντική της σταθερότητα, πάντως, δυσκολεύεται αρκετά στο σκοράρισμα.
Οι γηπεδούχοι αναδείχθηκαν ισόπαλοι με τη Γεωργία ( 0-0) στις 5 Οκτωβρίου.
Αυτό σημαίνει ότι, σε συνδυασμό με την επίσης λευκή ισοπαλία απέναντι στην Ουγγαρία στα τέλη Σεπτεμβρίου, η ομάδα δεν έχει καταφέρει να βρει δίχτυα στο (Windsor Park) στα παιχνίδια του ομίλου.
Ωστόσο οι παίκτες του Ο’Νιλ έχουν κερδίσει τα 9/13 τελευταία εντός έδρας παιχνίδια τους. Το σερί αυτό, που εκτείνεται σε βάθος τριετίας, περιλαμβάνει επίσης τρεις ισοπαλίες και μόλις μία ήττα , από τη Γερμανία (1-0) , σε αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Οκτώβριο του 2025.
Στο μεταξύ, η Ουκρανία του Αντρέα Μαλντέρα κινδυνεύει με υποβιβασμό από τη League B, μετά την αρνητική τροπή που πήρε η πορεία της τον Οκτώβριο.
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν με μια αξιέπαινη νίκη 1-0 επί της Ουγγαρίας στις 25 Σεπτεμβρίου, ενώ τρεις ημέρες αργότερα ακολούθησε η ισοπαλία 0-0 με τη Γεωργία.
Ωστόσο έκτοτε η ομάδα του Μαλντέρα δεν έχει συγκεντρώσει ούτε έναν βαθμό, καθώς μετά την ήττα με 3-0 από τη Βόρεια Ιρλανδία ακολούθησε η πρόσφατη ήττα με 2-1 από την Ουγγαρία.
Η Ουκρανία βρίσκεται πλέον στην 3Η θέση του Ομίλου B με μόλις τέσσερις βαθμούς τρεις λιγότερους από τη δεύτερη Ουγγαρία και τέσσερις από την πρωτοπόρο ομάδα.
Μια προσπάθεια για άνοδο στο φινάλε φαντάζει απίθανη και δεδομένου ότι η Γεωργία βρίσκεται μόλις δύο βαθμούς πίσω από τους «Κυανοκίτρινους» στη θέση που οδηγεί σε απευθείας υποβιβασμό οι φιλοξενούμενοι θα επικεντρωθούν στο να αποφύγουν τον υποβιβασμό.
Πάντως η Ουκρανία παραμένει αήττητη εκτός έδρας στη φετινή διοργάνωση αν και οι παίκτες του Μαλντέρα έχουν πετύχει μόλις δύο γκολ σε τέσσερις αγώνες ομίλου.
Προϊστορία: Τον περασμένο μήνα η Βόρεια Ιρλανδία επικράτησε της Ουκρανίας με 3-0 στο «City Arena» της Τρνάβα, χάρη σε δύο γκολ του αμυντικού της Όξφορντ Σιάρον Μπράουν και ένα τέρμα με κεφαλιά από τον μέσο της Γουέστ Μπρόμιτς Άιζακ Πράις.
Στατιστικά:
* Η Βόρειος Ιρλανδία δεν έχει δεχτεί ακόμη γκολ στο Nations League.
* H Ουκρανία έχει σκοράρει μόλις δυο γκολ στα τέσσερα παιχνίδια της στην διοργάνωση.
Πιθανές 11αδες:
Β. Ιρλανδία: Πιρς Τσάρλς, Άτσεσον, ΜακΚόνβιλ, Μπράουν, Χούμ, Σι Τσάρλς, Γκάλμπραϊθ, Ντένεβι, Κέλι, Πράις, Ντόνλεϊ.
Ουκρανία: Τρούμπιν, Κρούπσκι, Ζαμπάρνι, Ματβίενκο, Μικολένκο, Ναζαρίνα, Οτσερένκο, Γιάρμολιουκ, Σουντάκοφ, Γιάρεμτσουκ και Σικάν.
* Η Βόρεια Ιρλανδία δεν έχει παρουσιάσει ιδιαίτερα δημιουργικό παιχνίδι στο Nations League, ωστόσο η αμυντική της ανθεκτικότητα είναι εντυπωσιακή.
Η Ουκρανία αντιμετωπίζει ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα στην επίθεση σε σχέση με τους γηπεδούχους και ενδέχεται να δυσκολευτεί πολύ να διασπάσει την αμυντική γραμμή των Βορειοϊρλανδών. Ποντάρω στον Άσο σε απόδοση 2,45 στην ELABET.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1
