Πρεμιέρα στο Μουντιάλ, με την διοργανώτρια ομάδα του Κατάρ να φιλοξενεί στο «Αλ Μπαΐτ» της Αλ Κχορ το Εκουαδόρ, για τον 1ο όμιλο, ο οποίος συμπληρώνεται από την Σενεγάλη και την Ολλανδία.
Η «παρθενική» συμμετοχή του Κατάρ σε τελική φάση Μουντιάλ, με την αλήθεια να είναι πάντως, πως αν δεν το διοργάνωνε δεν θα περνούσε ούτε απέξω, καθώς υπάρχουν ισχυρότερες ομάδες στην Ασιατική ζώνη και δε μπορούσε να πετύχει κάτι σημαντικό στα προκριματικά. Πραγματοποίησε βέβαια τη μεγάλη έκπληξη στο πρόσφατο Ασιατικό πρωτάθλημα, το οποίο κατέκτησε με το 3-1 στον τελικό σε βάρος της Ιαπωνίας, ενώ καλεσμένη η ομάδα του Κατάρ στην συνέχεια τόσο στο Κόπα Αμέρικα όσο και το Γκολντ Καπ. Ισοπαλία με 2-2 με την Παραγουάη, 0-1 από την Κολομβία και 0-2 από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Νότιας Αμερικής, Αργεντινή, στα τρία ματς που έδωσε στο Κόπα Αμέρικα, ενώ ήττα με 0-1 στον ημιτελικό του Γκολντ Καπ από την διοργανώτρια ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην 3η θέση ακολούθως στο κύπελλο Αραβικών χωρών, επικρατώντας στα πέναλτι της Αιγύπτου, ενώ 1-0 σε βάρος της Αλβανίας σε ισπανικό έδαφος, στο τελευταίο φιλικό πριν την αναμέτρηση με το Εκουαδόρ. Η πρεμιέρα πάντως του Μουντιάλ για την ομάδα του 46χρονου Ισπανού, Φέλιξ Σάντσες και η αναμέτρηση με το Εκουαδόρ, επισκιάστηκε σίγουρα με τα δημοσιεύματα που υπάρχουν για απόπειρα δωροδοκίας οκτώ παικτών των φιλοξενούμενων, για νίκη με σκορ 1-0. Στην αποστολή επίσης, παίκτες που αγωνίζονται μόνο στο Κατάρ, με τους 13 εξ αυτών να ανήκουν στην Αλ Σαντ.
Στην αντίπερα όχθη, στην τέταρτη συμμετοχή του σε Μουντιάλ το Εκουαδόρ του 60χρονου Αργεντινού, Γκουστάβο Άλφαρο, το οποίο τερμάτισε απόλυτα δίκαια στην 4η θέση του προκριματικού ομίλου της ζώνης της Νότιας Αμερικής, πίσω από την Βραζιλία, την Αργεντινή και την Ουρουγουάη. Δύο νίκες, με το ίδιο σκορ (1-0) κόντρα σε Νιγηρία και Κάπο Βέρντε και τέσσερις λευκές ισοπαλίες, με το Μεξικό, την Σαουδική Αραβία, την Ιαπωνία και το Ιράκ στα έξι φιλικά που έδωσε μετά το τέλος των προκριματικών του Μουντιάλ, βλέποντας ξεκάθαρα το αγωνιστικό πλάνο του Άλφαρο. Να φτιάξει δηλαδή κυρίως ένα σύνολο που δέχεται δύσκολα γκολ και «χτυπάει» σε φαρμακερές αντεπιθέσεις. Άξιο αναφοράς, πως μόνο τέσσερις παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή αγωνίζονται εντός συνόρων, με τους τρεις να είναι οι τερματοφύλακες, ο Γκαλίντες, ο οποίος συνέβαλε στα μέγιστα στο να πραγματοποιήσει η «μικρή» Άουκας την έκπληξη, κατακτώντας το πρωτάθλημα, ο Ραμίρες της Ιντεπεντιέντε Ντελ Βάγε και ο Ντομίνγκες της Λίγκα Κίτο. Εξαιρετικός και ο Ραμίρες, ο οποίος ήταν από τους ακρογωνιαίους λίθους της ομάδας του στην κατάκτηση του φετινού Κόπα Σουνταμερικάνα, ενώ ο τέταρτος παίκτης που αγωνίζεται εντός συνόρων, είναι και ο μοναδικός που αγωνίζεται σε ομάδα της 2ης κατηγορίας του Εκουαδόρ, ο μέσος της Ιμπαμπούρα, Ροντρίγκες. Η τετράδα της άμυνας, λογικά, Χινκαπιέ (Λεβερκούζεν) και Αρμπολέδα (Σάο Πάολο) οι στόπερ, Πρεσιάδο (Γκενκ) στα δεξιά και Εστουπινιάν (Μπράιτον) στο αριστερό άκρο, ενώ αρκετή ποιότητα στο κέντρο, βλέποντας μεταξύ άλλων στην αποστολή τους Γκρουέσο (Άουγκσμπουργκ), Πλάτα (Βαγιαδολίδ), Καϊσέδο (Μπράιτον). Στο επιθετικό κομμάτι, βασικός συνήθως ο Εστράδα, με τον παρτενέρ του εναλλάξ, ανάλογα αν ο Άλφαρο παίζει με ένα ή δύο επιθετικούς, τον Ρεάσκο της Νιούελς ή τον πολύπειρο Ένερ Βαλένσια της Φενέρ.
Στο στοιχηματικό κομμάτι της αναμέτρησης, ενθουσιασμός και έδρα από τη μία πλευρά, αλλά από την άλλη αρκετή ποιότητα και μία ομάδα που παίζει πρώτα με κάθε τρόπο για να μην ηττηθεί και μετά για να δημιουργήσει πρόβλημα στους αντιπάλου της. Εκτίμηση μου, πως αν το Εκουαδόρ καταφέρει να κρατήσει το μηδέν, μπροστά θα βρει τον τρόπο να πετύχει κάποιο ή κάποια τέρματα. Επιλογή μου το «διπλό», αδιαφορώντας για τα όσα ακούστηκαν την εβδομάδα που μας πέρασε για δωροδοκίες και τα ρέστα για το συγκεκριμένο ματς.
Εκτίμηση: 2
