Πολύ μεγάλο ντέρμπι προέκυψε στα νοκ άουτ της φάσης των «16», καθώς η Νιγηρία θα βρει απέναντι της το Καμερούν. Να σημειωθεί, πως σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
Τα υπόλοιπα ζευγάρια: Ανγκόλα – Ναμίμπια, Ισημερινή Γουινέα – Γουινέα, Αίγυπτος – Λαϊκή Δημοκρατία Κονγκό, Πράσινο Ακρωτήριο – Μαυριτανία, Σενεγάλη – Ακτή Ελεφαντοστού, Μάλι – Μπουρκίνα Φάσο και Μαρόκο – Νότια Αφρική. Να τονιστεί επίσης, πως η ομάδα που θα προκριθεί, θα βρεθεί αντιμέτωπη στα προημιτελικά με τη νικήτρια του Ανγκόλα – Ναμίμπια.
Επτά βαθμοί για τη Νιγηρία στα τρία ματς που έδωσε στον 1ο όμιλο, με την ομάδα πάντως του 63χρονου Πορτογάλου Ζοσέ Πεσέιρο στην 2η θέση, καθώς μειονεκτούσε στην διαφορά τερμάτων με την ισόβαθμη της Ισημερινή Γουινέα, με την οποία αναδείχθηκε ισόπαλη με 1-1 στην πρεμιέρα. Ακολούθησε το σπουδαίο 1-0 της 2ης αγωνιστικής σε βάρος της διοργανώτριας Ακτής Ελεφαντοστού, με το οποίο «καθάρισε» ουσιαστικά την πρόκριση, ενώ έκανε το καθήκον της στο 1-0 στο φινάλε με την αδύναμη Γουινέα Μπισάου.
Στην άλλη πλευρά, πρόκριση θρίλερ για την ομάδα του Καμερούν, η οποία με το δραματικό 3-2 στο φινάλε με την Γκάμπια, βρέθηκε με τέσσερις βαθμούς στην 2η θέση του 3ου ομίλου, πίσω από την πρωταθλήτρια Αφρικής, Σενεγάλη, που είχε το απόλυτο. Μπροστά στο σκορ το Καμερούν στο ματς με την Γκάμπια στο πενήντα έξι, μένοντας όμως πίσω στο σκορ στο ογδοηκοστό πέμπτο λεπτό, βλέποντας κατάματα τον αποκλεισμό. Άμεση όμως η «απάντηση» του Καμερούν, με το 2-2 στο ογδόντα επτά και το 3-2 στο ενενήντα. Είχαν προηγηθεί, το 1-1 της πρεμιέρας με την Γουινέα και το 1-3 της 2ης αγωνιστικής από την Σενεγάλη.
Προϊστορία: Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες και το 2019 στα γήπεδα της Αιγύπτου και πάλι τότε στη νοκ άουτ φάση των «16», με τη Νιγηρία να πανηγυρίζει την πρόκριση, πραγματοποιώντας την ανατροπή στο υπέρ της 3-2. Για την ιστορία, η Νιγηρία έφτασε μέχρι τα ημιτελικά όπου και αποκλείστηκε από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Αφρικής, Αλγερία (1-2).
Πιο ευάλωτη η ομάδα του Καμερούν, σε σχέση με την σημερινή της αντίπαλο, τουλάχιστον βάσει εικόνας στην φάση των ομίλων. Τα νοκ άουτ πάντως είναι μια διαφορετική υπόθεση και δεν θα πάρω ρίσκο με σημείο, σε μία αναμέτρηση που είναι διαχρονικά ένα από τα κλασικά ντέρμπι των κυπέλλων εθνών Αφρικής. Εκτίμηση μου, πως οι δύο ομάδες θα κάνουν τα πάντα για να βρεθούν στα προημιτελικά και ενδεχομένως στα ημιτελικά καθώς θα ανοίξει ο δρόμος και θα έχουν τον τίτλο του φαβορί, αν η Ναμίμπια έχει κάνει την έκπληξη λίγες ώρες νωρίτερα.
Εκτίμηση: G/G
