Στο «Άιμπροξ» της Γλασκώβης η πρώτη μονομαχία ανάμεσα στην Ρέιντζερς και τον Παναθηναϊκό, για τον 2ο προκριματικό γύρο της φετινής διοργάνωσης, με τον επαναληπτικό σε μία εβδομάδα στην Αθήνα. Άξιο αναφοράς, πως η σημερινή θα είναι η τρίτη μονομαχία των δύο ομάδων στην Γλασκώβη και πέμπτη συνολικά στην ιστορία τους.
Να σημειωθεί, πως δεν έχει ισχύ στον κανόνα του εκτός έδρας γκολ και πως σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας, μετά και τον επαναληπτικό, ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα που θα προκριθεί από το συγκεκριμένο ζευγάρι, θα βρεθεί αντιμέτωπη στον 3ο προκριματικό γύρο με τη νικήτρια του ζευγαριού Πλζεν – Σερβέτ. Οι ομάδες που θα αποκλειστούν επίσης, «υποβιβάζονται» ή συνεχίζουν αν προτιμάτε στο 3ο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ.
Στην 2η θέση του περσινού πρωταθλήματος πολύ πίσω από την Σέλτικ, με την Ρέιντζερς όχι μόνο να αδυνατεί να σπάσει το σερί της «μισητής» της συμπολίτισσας, αλλά να μην καταφέρνει γενικότερα να πανηγυρίσει κάποιο τίτλο εντός συνόρων. Τελευταίο της πρωτάθλημα από τα 55 της συνολικά το 2021, σημειώνοντας πάντως, πως με το τέταρτο της συνεχόμενο που πανηγύρισε πέρσι η Σέλτικ έφτασε και αυτή τα 55. Αρκετές οι αλλαγές όπως αναμενόταν, με στόχο φυσικά την επιστροφή στους τίτλους, ενώ 2-2 στο πρόσφατο και πιο δυνατό φιλικό που έδωσε κόντρα στην Κλαμπ Μπριζ.
Στην αντίπερα όχθη, η 2η θέση και το -16 από τον Ολυμπιακό και ο αποκλεισμός στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ από την Φιορεντίνα, είναι σίγουρα αποτυχία για τον Παναθηναϊκό, που δε μπορεί να μετριαστεί από την έξοδο στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Στον πάγκο παρέμεινε πάντως ο Ρουί Βιτόρια, ο οποίος έχει την ευκαιρία να ξεκινήσει από την αρχή με την ομάδα, καθώς ανέλαβε τον περσινό Νοέμβριο και προσπάθησε να διορθώσει την πολύ άσχημη εικόνα που είχε η ομάδα με τον εντελώς αποτυχημένο Αλόνσο. Τιμωρημένος ο Μλαντένοβιτς από τον περσινό επαναληπτικό με την Φιορεντίνα, ενώ τέσσερα φιλικά, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί 3-0 της Μέταλιστ, 3-1 της Βέστερλο (ΟΑΚΑ), να μένει στο 0-0 με την Σάλκε και να γνωρίζει την ήττα στο δυνατότερο εξ αυτών από τη Μπράγκα (1-2).
Προϊστορία: Επικράτηση με 3-1 για τον Παναθηναϊκό το 2004, ενώ 0-0 το 2008, στα δύο ματς που έχει δώσει με την Ρέιντζερς στην Γλασκώβη. Το ματς του 2004 για την φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ του 2008 για τον 3ο προκριματικό του Γιουρόπα, σημειώνοντας πως και στα δύο ματς στην Αθήνα είχαμε ισοπαλίες με 1-1.
Λεπτές οι ισορροπίες, μιλώντας για μονομαχία δύο ομάδων που όχι μόνο δίνουν σήμερα το πρώτο τους επίσημο ματς, αλλά βασικός τους στόχος, κατά την προσωπική μου γνώμη, δεν είναι η διάκριση στην Ευρώπη, τουλάχιστον για φέτος, αλλά να καταφέρουν να πάρουν το πρωτάθλημα, ειδικά ο Παναθηναϊκός. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως δεν θα θέλουν να φτάσουν όσο πιο μακριά γίνεται στην Ευρώπη, αν βέβαια είναι εφικτό, καθώς υπάρχει και το οικονομικό σκέλος, αλλά η μακροχρόνια αποχή από τους τίτλους είναι σίγουρα ανασταλτικός παράγοντας.
Εκτίμηση: G/G
