Στο «Άροουχεντ Στέιντιουμ» του Κάνσας Σίτι, το ματς που ανοίγει χρονικά το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής του 10ου ομίλου, με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή να αντιμετωπίζει την Αλγερία. Λίγες ώρες αργότερα, στο άλλο ματς του συγκεκριμένου ομίλου, η Αυστρία αντιμετωπίζει στην Σάντα Κλάρα την «πρωτάρα» σε τελικά παγκοσμίου κυπέλλου, Ιορδανία.
Κανένα απολύτως πρόβλημα για την Αργεντινή στον προκριματικό όμιλο της Νότιας Αμερικής, με την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι με ρεκόρ 12-2-4 σε 18 ματς και σε απόσταση εννέα βαθμών από το 2ο στον βαθμολογικό πίνακα, Εκουαδόρ. Η Αργεντινή κυρίαρχος την τελευταία εξαετία στον πλανήτη, επικρατώντας αρχικά 1-0 στο «Μαρακανά» στον τελικό με την Βραζιλία στον τελικό του Κόπα Αμέρικα. Ακολούθησε η κατάκτηση του παγκοσμίου κυπέλλου το 2022, με το κερασάκι στην τούρτα το 2024 στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών όπου κατέκτησε και πάλι το Κόπα Αμέρικα, επικρατώντας 1-0 στον τελικό της Κολομβίας, αφού προηγουμένως όμως «επιβίωσε» στην διαδικασία των πέναλτι στο δραματικό ημιτελικό με το Εκουαδόρ.
Στόχος βέβαια να διατηρήσει το στέμμα της και να πετύχει ένα ανεπανάληπτο καρέ, με δύο Κόπα Αμέρικα και ισάριθμα παγκόσμια κύπελλα την τελευταία εξαετία, με τα φώτα φυσικά να πέφτουν αναμφίβολα στο Λιονέλ Μέσι. Ο 38χρονος σταρ, ρέκορντμαν συμμετοχών, θέλοντας μία ακόμη για να πιάσει τις 200, πολύ μπροστά από τις 147 του Μασεράνο και φυσικά πρώτος σκόρερ, με 117 έναντι του 2ου με 54, Γκαμπριέλ Μπατιστούτα, γράφοντας ιστορία με το 6ο του παγκόσμιο κύπελλο. Ο Λιονέλ Μέσι σκόραρε με πέναλτι και στο τελευταίο φιλικό προετοιμασίας, όπου η Αργεντινή επικράτησε με 3-0 της Ισλανδίας, διαμορφώνοντας το 2-0. Το 1-0 από το μέσο του Στρασβούργου, Βαλεντίν Μπάρκο, που πέτυχε το πρώτο του τέρμα με το εθνόσημο και το 3-0 από τον Τιάγκο Αλμάδα. Με πρόβλημα ο αριστερός μπακ της Λυών, Ταλιαφίκο και ο μέσος της Μπόκα Τζούνιορς, Λεάντρο Παρέδες. Αμφίβολοι μέχρι πρότινος, αλλά ξεπέρασαν κάποια θέματα που υπήρχαν και είναι κανονικά στην διάθεση του Λιονέλ Σκαλόνι, ο «κέρβερος» Εμιλιάνο Μαρτίνες και ο επιθετικός Χουλιάν Άλβαρες.
Στην άλλη πλευρά, η Αλγερία έκανε περίπατο στον όμιλο της στα προκριματικά της αφρικανικής ζώνης, έχοντας ρεκόρ 8-1-1 σε 10 ματς και απόσταση επτά βαθμών από την Ουγκάντα και τη Μοζαμβίκη. Ακολούθησε το κύπελλο εθνών της Αφρικής, εκεί όπου ξεκίνησε εντυπωσιακά με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς στον όμιλο της, με 3-0 με το Σουδάν, 1-0 με τη Μπουρκίνα Φάσο και 3-1 με την Ισημερινή Γουινέα και το 1-0 στα «νοκ άουτ» στην φάση των «16» σε βάρος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Στα προημιτελικά πάντως προσγειώθηκε απότομα στην πραγματικότητα, γνωρίζοντας την ήττα με 0-2 από τη Νιγηρία. Εντυπωσιακή και στα έξι φιλικά που έδωσε, με πέντε νίκες και μία ισοπαλία, με 3-1 με την Ζιμπάμπουε, 2-0 σε βάρος της Σαουδικής Αραβίας, 7-0 με την Γουατεμάλα, 0-0 με την Ουρουγουάη, 1-0 με την Ολλανδία και 4-0 στο πιο πρόσφατο κόντρα στην Βολιβία.
Η 5η συμμετοχή η φετινή της Αλγερίας σε τελικά παγκοσμίου κυπέλλου, έχοντας αποκλειστεί στην φάση των ομίλων το 1982, το 1986, το 2010, ενώ επιτυχία το 2014 στα γήπεδα της Βραζιλίας το ότι έφτασε στους «16» και ηττήθηκε 1-2 στην παράταση από τη μετέπειτα παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία. Πρώτος σε συμμετοχές και στην αποστολή ο στόπερ της Λιλ, Μαντί, με 116, δεύτερος με τρεις λιγότερες ο Μαχρέζ, ο οποίος είναι και δεύτερος σκόρερ της Αλγερίας με 39 γκολ πίσω από τον 38χρονο Σλιμάνι που έχει 45 αλλά δεν είναι στην αποστολή, καθώς δεν έχει ομάδα και δεν κλήθηκε από τον Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς.
Στατιστικά
2 under και 4 over 2,5 για την Αργεντινή, με 5 n/g και 1 g/g, στα έξι φιλικά που έδωσε πριν την έναρξη του παγκοσμίου κυπέλλου.
3 under και ισάριθμα over 2,5 για την Αλγερία, με 5 n/g και 1 g/g, σε ίδιο αριθμό φιλικών αγώνων που έδωσε και αυτή με τη «μεγάλη» σημερινή της αντίπαλο, πριν την έναρξη του παγκοσμίου κυπέλλου.
Προϊστορία: Το πρώτο επίσημο ματς στην ιστορία των δύο ομάδων, αλλά δεύτερο γενικότερα, καθώς υπάρχει ένα φιλικό το 2007 στο «Καμπ Νόου», στο οποίο η Αργεντινή επικράτησε 4-3, με το Λιονέλ Μέσι να βρίσκει δύο φορές το δρόμο για τα δίχτυα. Άξιο αναφοράς, πως ο Λιονέλ Μέσι είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής από τις αποστολές των δύο ομάδων στο φιλικό του 2007 που συνεχίζει και σήμερα. Να σημειωθεί επίσης, πως το 2007 ήταν εν ενεργεία διεθνής και ο τωρινός προπονητής της Αργεντινής, ο Λιονέλ Σκαλόνι, αλλά δεν ήταν λόγω ενός προβλήματος στην αποστολή για το συγκεκριμένο φιλικό.
Πιθανές ενδεκάδες
Αργεντινή: Μαρτίνες – Μεδίνα, Λίσαντρο Μαρτίνες, Οταμέντι, Μολίνα – Ντε Πολ, Φερνάντες, Μακ Άλιστερ – Αλμάδα, Λαουτάρο Μαρτίνες, Μέσι
Αλγερία: Ζιντάν – Νουρί, Χατζάμ, Μαντί, Μπενγκαλί – Μπενταλέμπ, Μπουνταουί, Σαϊμπί – Αμούρα, Γκουϊρί, Μαχρέζ
Στο στοιχηματικό κομμάτι της συγκεκριμένης αναμέτρησης, το 1,35 της Αργεντινής πολύ χαμηλό για πρεμιέρα παγκοσμίου κυπέλλου, ειδικά μετά από τις εκπλήξεις που έχουμε δει στους άλλους ομίλους, επιλέγοντας ειδικό στοίχημα τερμάτων, ψάχνοντας κάτι πιο ελκυστικό.
Εκτίμηση: Over 2,5
