Αμερική και Βέλγιο διασταυρώνουν τα ξίφη τους τα ξημερώματα της Τρίτης (07/07, 03:00) για μία θέση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι Αμερικανοί που παίζουν μπροστά στον κόσμο τους θέλουν να βρεθούν σε προημιτελικά Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 2002, ενώ από την άλλη οι Βέλγοι με την ψυχολογία στα ύψη μετά την «επική» ανατροπή απέναντι στη Σενεγάλη θα παλέψουν για την θέση στην οκτάδα.
Η εθνική ομάδα ΗΠΑ είχε τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Βοσνία και το επιβεβαίωσε στον αγωνιστικό χώρο, παίρνοντας μία νίκη με 2-0 και καταφέρνοντας να πάρει την πρώτη της πρόκριση σε νοκ άουτ Μουντιάλ μετά από 24 χρόνια. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου (45’) ο Μπάλογκαν άνοιξε το σκορ (είχε ακυρωθεί και ένα τέρμα του στο 31’, ενώ είχε και δοκάρι πριν ο διαιτητής στείλει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια). Στο 63’ ο Αμερικανός επιθετικός, άθελα του, έκανε ένα «σκληρό» φάουλ και αποβλήθηκε, παρόλα αυτά η ομάδα του όχι απλά κατάφερε να κρατήσει το σκορ υπέρ της, αλλά το διεύρυνε κιόλας στο 82’ με τον Τίλμαν. Παρά το γεγονός ότι έπαιζε με 10 παίκτες, η ομάδα του Ποτσετινο δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης, χαρακτηριστικό είναι το νούμερο των xG που τελείωσε η Βοσνία τον αγώνα (μόλις 0.25).
Σε μία απόφαση που όπως ήταν λογικό προκάλεσε αντιδράσεις, η τιμωρία της κόκκινης του Μπάλογκαν μετατέθηκε μετά το Μουντιάλ, μάλιστα οι πληροφορίες λένε ότι υπήρξε τηλεφώνημα του Τραμπ στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο για να του ζητήσει να ακυρωθεί η κόκκινη. Τα τρία παιχνίδια που έχει κερδίσει σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο η ομάδα του Ποτσετίνο έχει τουλάχιστον δύο γκολ διαφορά από την αντίπαλό της, κάτι που τονίζει την άριστη επιθετική λειτουργία της.
Στο στρατόπεδο του Βελγίου τώρα, οι παίκτες του Ρούντι Γκαρσια ολοκλήρωσαν μία «τεράστια» ανατροπή απέναντι στους Σενεγαλέζους και πήραν το εισιτήριο για την φάση των 16. Οι Βέλγοι βρισκόντουσαν πίσω στο σκορ με δύο τέρματα από το 51’. Εκεί ο Ρούντι Γκαρσια έκανε κάτι που συζητήθηκε αρκετά, έβγαλε από τον αγώνα τον Ντε Μπρόινε και τον Ντοκού, παρόλα αυτά του «βγήκε». Ο Λουκάκου στο 86’ και ο Τίλεμανς στο 89’ (γκολ δώρο από τον τερματοφύλακα της Σενεγάλης ο οποίος δεν πέτυχε την μπάλα στην έξοδό του) πήγαν το ματς στην παράταση, σε έναν αγώνα που το Βέλγιο θα μπορούσε να χάσει με πολλά παραπάνω τέρματα (τα xG ήταν 1.74 για το Βέλγιο και 3.58 για τη Σενεγάλη!). Στην παράταση, στο 120’ οι Βέλγοι κέρδισαν πέναλτι, το οποίο ο Τίλεμανς μετέτρεψε σε γκολ και έδωσε στην ομάδα του την πρόκριση.
Το Βέλγιο «γλίτωσε» τον πρόωρο αποκλεισμό για δεύτερο συνεχόμενο Μουντιάλ (το 2022 στο Κατάρ αποκλείστηκε από τους ομίλους) παρόλα αυτά δεν βρίσκει λύσεις από τα δύο «αστέρια» του (Ντε Μπρόινε και Ντοκού), ενώ η άμυνά του φαίνεται να μην λειτουργεί καλά, αφού πέρα από το ματς με το Ιράν έχει δεχτεί τουλάχιστον ένα γκολ σε όλα τα άλλα.
Προϊστορία:
Επτά φορές έχουν βρεθεί αντιμέτωπες οι δύο ομάδες, έξι νίκες μετρούν οι Βέλγοι και μία οι Αμερικανοί. Τρίτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο, η πρώτη το 1930 έβγαλε νικητές τους Αμερικανούς με σκορ 3-0 (όμιλος), ενώ η πιο πρόσφατη το 2014 ήταν για τον γύρο των 16 όπως η σημερινή, το Βέλγιο είχε προκριθεί στην παράταση με σκορ 2-1.
Στατιστικά:
- 5/6 πιο πρόσφατα ματς της σκοράρει πρώτη η Αμερική
- Οι ΗΠΑ έχουν κερδίσει σε όλα τους τα ματς με διαφορά τουλάχιστον δύο τερμάτων
- Το Βέλγιο παραμένει αήττητο σε 17 σερί παιχνίδια
- Οι Βέλγοι έχουν κερδίσει πέντε από τα επτά τελευταία νοκ άουτ ματς τους σε Μουντιάλ
- Μόνο ένα από τα εννιά τέρματα της ομάδας του Γκαρσια έχει μπει στο πρώτο ημίχρονο
- 3/4 ματς των Βέλγων στο Μουντιάλ έληξαν G/G
Απουσίες:
Μετά την προεδρική παρέμβαση Τραμπ, όλοι οι παίκτες είναι διαθέσιμοι για τους Αμερικανούς, ενώ ούτε οι Βέλγοι έχουν κάποιο πρόβλημα.
Πιθανές Ενδεκάδες:
- ΗΠΑ: Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Μακένι, Άνταμς, Τίλμαν, Ντεστ, Μπάλογκαν, Πούλισιτς
- Βέλγιο: Κουρτουά, Καστάνι, Τεάτ, Μέχελε, Ντε Κάιπερ, Τίλεμανς, Βανάκεν, Τροσάρ, Ντε Μπρόινε, Ντοκού, Λουκάκου
Πρόταση: Χ/2 & G/G
