Στο «Τάινκαστλ Παρκ» του Εδιμβούργου, η πρώτη μονομαχία ανάμεσα στην Χαρτς και την Ραπίντ, για τα πλέι οφ της φετινής διοργάνωσης, με τον επαναληπτικό σε μία εβδομάδα στην Βιέννη.
Να σημειωθεί, πως στα πλέι οφ δεν έχει ισχύ στον κανόνα του εκτός έδρας γκολ και πως σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας, μετά και τον επαναληπτικό, ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
Η οδυνηρή απώλεια του περσινού πρωταθλήματος και η «κλοπή» του για πολλούς από την Σέλτικ, αλλά και οι αποχωρήσεις σημαντικότατων παικτών, όπως ο Σάνκλαντ και ο Κυζιρίδης, άλλαξαν δραματικά τα δεδομένα φέτος, με την Χαρτς να έχει γνωρίσει βαριές ήττες και «υποβιβασμούς» μέχρι τώρα στα προκριματικά. Πιο συγκεκριμένα, δύο ήττες από την Στουρμ Γκρατς στον 2ο προκριματικό του Τσάμπιονς Λιγκ, με 0-4 στην Αυστρία και 0-2 στον επαναληπτικό στο Εδιμβούργο, με την Χαρτς να «υποβιβάζεται» και να γίνεται σάκος του μποξ στον 3ο προκριματικό στο «Ντα Λουζ» από τη Μπενφίκα. Το 1-6 από τους «αετούς» μετέτρεψε σε τυπικής διαδικασίας τον επαναληπτικό στο «Τάινκαστλ Παρκ», εκεί πάντως όπου η Χαρτς γνώρισε τον «υποβιβασμό» στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ με ψηλά το κεφάλι, με το 1-1 με την σπουδαία ομάδα της Λισαβόνας.
Στην άλλη πλευρά, τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς για την Ραπίντ στα προκριματικά της φετινής διοργάνωσης, με την ομάδα της Βιέννης πάντως να έχει εύκολο έργο και να επιβεβαιώνει τον τίτλο του φαβορί κόντρα σε σαφώς κατώτερους αντιπάλους, ακόμα και από την σημερινή της αντίπαλο. Πιο συγκεκριμένα, 3-1 στον 2ο προκριματικό στη Μάλτα με την Σάντα Κολόμα και 6-2 στον επαναληπτικό στην Βιέννη, ενώ 4-1 στον 3ο γύρο στην Εσθονία με την Πάιντε και 2-0 στο δεύτερο ματς «αγγαρεία» στο «Αλιάνζ». Επτά γενικότερα οι νίκες της σε ισάριθμα ματς σε όλες τις διοργανώσεις, αν στις παραπάνω προσθέσουμε και αυτές των τριών πρώτων αγωνιστικών του πρωταθλήματος, το εντός 1-0 της πρεμιέρας με την Άλταχ, το 2-1 στην έδρα της Ριντ και το εντυπωσιακό 8-0 την Κυριακή που μας πέρασε φιλοξενώντας την Γκράτσερ.
Προϊστορία: Το σημερινό θα είναι το τρίτο ματς στην ιστορία της Χαρτς φιλοξενώντας ομάδες της Αυστρίας, με λευκή ισοπαλία το 1988 με την Αούστρια Βιέννης και ήττα με 0-2 φέτος από την Στουρμ Γκρατς. Μία νίκη για την Ραπίντ Βιέννης, δύο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες, στις επτά προηγούμενες επισκέψεις της στην Σκωτία. Μοναδική της νίκη, το 1-0 του 1985 στην Γλασκώβη σε βάρος της Σέλτικ.
Εντελώς διαφορετική φέτος η Χαρτς, έχοντας γνωρίσει ήδη δύο αποκλεισμούς, εκτιμώντας πως πολύ πιθανό να τριτώσει το κακό για την ομάδα του Εδιμβούργου. Επτά νίκες σε ισάριθμα ματς για την Ραπίντ σε όλες τις διοργανώσεις, με την ομάδα της Βιέννης με καλές πιθανότητες να τις κάνει οκτώ. Το «διπλό» κοντά στο 3,00 αξίζει το ρίσκο, ακόμα και αν δεν επαληθευτεί. (2)
