Το Σάββατο το βράδυ, η προτελευταία ομάδα της βαθμολογίας υποδέχεται τη δεύτερη, καθώς η Νότιγχαμ Φόρεστ φιλοξενεί τη Μάντσεστερ Σίτι στο «City Ground».
Οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες με 2-2 στην τελευταία τους αναμέτρηση στο «Etihad Stadium» τον Μάρτιο, με τον Έλιοτ Άντερσον να πετυχαίνει το γκολ της ισοφάρισης για τη Φόρεστ στα τελευταία λεπτά, προτού ολοκληρώσει τη μεταγραφή του στη Σίτι έναντι 137 εκ ευρώ το καλοκαίρι.
Η Μάντσεστερ Σίτι ενίσχυσε τις ελπίδες της για απευθείας πρόκριση στη φάση των «16» του Champions League, επικρατώντας εκτός έδρας της Λειψίας (3-2) μεσοβδόμαδα και έτσι έπιασε στην 7η θέση της βαθμολογίας στην League Phase στην οποία συμμετέχουν 36 ομάδες στα μισά της διαδρομής.
Ο προπονητής Έντσο Μαρέσκα παραδέχτηκε ότι η ομάδα του «δυσκολεύτηκε» σε ορισμένα σημεία απέναντι στη Λειψία, ωστόσο ο «εφιάλτης» του γερμανικού συλλόγου, Έρλινγκ Χάαλαντ –φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού– ήταν εκεί για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα στο 78ο λεπτό, χαρίζοντας τη νίκη στη Σίτι. Για τον ίδιο, αυτό ήταν το 13ο γκολ του σε μόλις εννέα αναμετρήσεις εναντίον των «Κόκκινων Ταύρων» (Die Roten Bullen).
Οι «Πολίτες» χρειάστηκε να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για να επικρατήσουν της Λειψίας, έχοντας προηγουμένως υποστεί δύο συνεχόμενες ήττες στην Premier League, από την Άστον Βίλα και την Μπράιτον. Τα αποτελέσματα αυτά τους ανάγκασαν να παραχωρήσουν την κορυφή της βαθμολογίας στην πρωτοπόρο Άρσεναλ.
Το σερί 24 αγώνων στους οποίους η Σίτι σκόραρε στην Premier League διακόπηκε από την εξαιρετική Μπράιτον, η οποία κατάφερε να πάρει μια οριακή νίκη με 1-0 στο «Etihad» το περασμένο Σαββατοκύριακο. Κι αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι οι παίκτες του Μαρέσκα κατέγραψαν 21 τελικές προσπάθειες –που αντιστοιχούσαν σε 1,92 αναμενόμενα γκολ (xG)– και είχαν ποσοστό κατοχής μπάλας άνω του 60%.
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει να ηττηθεί σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια πρωταθλήματος από την περίοδο Φεβρουαρίου/Μαρτίου 2016, επί εποχής Μανουέλ Πελεγκρίνι.
Ο Όλιβερ Γκλάσνερ δεν έχει επιφέρει την επιθυμητή επίδραση ως προπονητής της Νότιγχαμ Φόρεστ, καθώς η ομάδα του έχει κερδίσει μόνο ένα από τα εννέα πρώτα παιχνίδια της στην Premier League (1-3-5) και έχει συγκεντρώσει μόλις έναν βαθμό από τους τελευταίους 15 διαθέσιμους, με αποτέλεσμα να βρίσκεται στη 19η θέση της βαθμολογίας.
Το σκοράρισμα αποτελεί το βασικό πρόβλημα για τους ρεντς οι οποίοι έχουν τη χαμηλότερη επίδοση στην Premier League έχοντας πετύχει μόλις έξι γκολ.
Μάλιστα, έχουν μείνει «άσφαιροι» σε πέντε από τα εννέα παιχνίδια τους, παρά το γεγονός ότι καταγράφουν τον δεύτερο υψηλότερο μέσο όρο τελικών προσπαθειών ανά αγώνα στην κατηγορία (16,9) — πίσω μόνο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (18,6).
Στην ήττα με 2-0 από την Μπρέντφορντ το περασμένο Σαββατοκύριακο, η ομάδα κατέγραψε άλλες 15 τελικές προσπάθειες, με μόλις μία εξ αυτών να βρίσκει εστία (στο 78ο λεπτό).
Το αποτέλεσμα αυτό προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Γκλάσνερ μετά τη λήξη της αναμέτρησης. Ο τεχνικός της ομάδας ζήτησε επιτακτικά από τους παίκτες του «είτε να αποδεχτούν τις αλλαγές είτε να αποχωρήσουν» αλλά η αλήθεια είναι πως ο ίδιος νιώθει πως η θέση του είναι ιδιαίτερα επισφαλής.
Οι γηπεδούχοι παραμένουν χωρίς νίκη και χωρίς γκολ στα πέντε εντός έδρας παιχνίδια τους τη φετινή σεζόν, έχοντας ηττηθεί στα δύο πιο πρόσφατα από την Κόβεντρι και την Άρσεναλ, με το ίδιο σκορ: 1-0.
Ο Γκλάσνερ καλείται τώρα να αντιμετωπίσει μια εξαιρετικά δύσκολη πρόκληση κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι. Στο παρελθόν, ως προπονητής της Κρίσταλ Πάλας, είχε αντιμετωπίσει τους «Πολίτες» πέντε φορές για το πρωτάθλημα, με απολογισμό τέσσερις ήττες και μία ισοπαλία, δεχόμενος τουλάχιστον τρία γκολ σε κάθε μία από τις ήττες αυτές.
Προϊστορία: Η Μάντσεστερ Σίτι ταξιδεύει στο «City Ground» έχοντας κερδίσει 2/4 προηγούμενες επισκέψεις της εκεί (2-1-1) από τότε που η Νότιγχαμ Φόρεστ επέστρεψε στη μεγάλη κατηγορία το 2022 ,με πιο πρόσφατη τη νίκη με 2-1 τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.
Στατιστικά:
* 9/10 πιο πρόσφατα παιχνίδια της Μάντσεστερ Σίτι είχαν τουλάχιστον 3 γκολ ανά 90λεπτο.
* Η ομάδα του Μαρέσκα έχει κρατήσει μόλις 1/10 clean sheets.
* Η Νότιγχαμ Φόρεστ ακόμη δεν έχει σκοράρει στα πέντε φετινά παιχνίδια της στην τρέχουσα σεζόν.
Πιθανές 11άδες:
Νότιγχαμ Φόρεστ: Σέλς, Κούνια, Μιλένκοβιτς, Μουρίγιο, Μουνιόζ, ΜακΑτί, Σλάιγκερ, Γουίλιαμς, Ντόι, Γκιμπς Γουάιτ, Ντέλαπ.
Μάντσεστερ Σίτι: Ντοναρούμα, Νούνιες, Κουσάνοφ, Ντίας, Γκβάρντιολ, Άντερσον, Έντσο Φερνάντες, Ντιαγέ, Τσερκί, Ντοκού και Χάαλαντ.
* Η δυστοκία της επιθετικής γραμμής της Φόρεστ αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία για τον Γκλάσνερ, ωστόσο οι γηπεδούχοι μπορούν να αντλήσουν αισιοδοξία από την ευάλωτη άμυνα της Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έχει δεχθεί 14 γκολ στα τελευταία επτά παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.
Το Σάββατο το απόγευμα θα δούμε μια αμφίρροπη αναμέτρηση, αλλά αναμένω πως οι «πολίτες» θα κατακτήσουν το τρίποντο. Σε combo εδώ το διπλό με το Over 2,5 σε απόδοση 2,30.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 2+ Over 2,5
