Σε ρόλο φαβορί η ομάδα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, τουλάχιστον στο σετ των τιμών, στο ματς κόντρα στο Μπενίν, το οποίο ανοίγει χρονικά το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής στον 4ο όμιλο του κυπέλλου Εθνών της Αφρικής.
Έξι όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, με την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση των «16» στις δύο πρώτες εξ αυτών και τις τέσσερις καλύτερες δεύτερες, ενώ πρώτο κριτήριο σε περίπτωση ισοβαθμίας τα μεταξύ των ομάδων ματς. Οι όμιλοι επίσης αναλυτικά: 1ος (Μαρόκο, Κομόρες, Μάλι, Ζάμπια), 2ος (Αίγυπτος, Νότια Αφρική, Ανγκόλα, Ζιμπάμπουε), 3ος (Νιγηρία, Τυνησία, Ουγκάντα, Τανζανία), 4ος (Σενεγάλη, Λ.Δ. Κονγκό, Μπενίν, Μποτσουάνα), 5ος (Αλγερία, Μπουρκίνα Φάσο, Ισημερινή Γουινέα, Σουδάν) και 6ος (Ακτή Ελεφαντοστού, Καμερούν, Γκαμπόν, Μοζαμβίκη).
Δύο φορές πρωταθλήτρια Αφρικής η ομάδα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, του άλλοτε Ζαΐρ για τους παλιότερους, το 1968 και το 1974, σε ισάριθμες φορές που βρέθηκε στον τελικό, κόντρα στην Γκάνα και την Ζάμπια αντίστοιχα. Με στόχο βέβαια να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται στην φετινή διοργάνωση, με αρκετό ενθουσιασμό, καθώς επικράτησε στα πλέι οφ του Παγκοσμίου κυπέλλου του Καμερούν και της Νιγηρίας στα πέναλτι και με το μυαλό βέβαια και στα Διηπειρωτικά μπαράζ όπου θα βρεθεί κόντρα ή στη Νέα Καληδονία ή την Τζαμάικα. Στον πάγκο ο Γάλλος, Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ, ενώ από το ρόστερ ξεχωρίζουν ο γκολκίπερ Εμπασί (Χάβρη), οι δύο ακραίοι αμυντικοί, Μπισάκα (Γουέστ Χαμ), Μασουακού (Σάντερλαντ), ο μέσος Μουάκου της Λιλ και οι επιθετικοί Ελία (Αλάνια) και Μπακαμπού (Μπέτις).
Στην άλλη πλευρά, η ομάδα του Γερμανού, Γκέρνοτ Ρορ, στην 5η συμμετοχή της σε τελικά κυπέλλου Εθνών Αφρικής, με στόχο την έκπληξη, δηλαδή να βρεθεί τουλάχιστον στην φάση των «16», χωρίς αυτό να μειώνει την δυναμική και την αξία της. Το Μπενίν άλλωστε έχει κάνει βήματα προόδου τα τελευταία χρόνια και δεν είναι όπως κάποτε σάκος του μποξ και απόδειξη πως λίγο έλειψε να βρεθεί στα πλέι οφ της Αφρικανικής ζώνης για το παγκόσμιο κύπελλο, αλλά ηττήθηκε την τελευταία αγωνιστική στη Νιγηρία. Αυτοί που ξεχωρίζουν από το ρόστερ, ο στόπερ της Λουντογκόρετς, Βερντόν και ο εξτρέμ της Λοριάν, Τοσίν και ο πρώτος της σκόρερ αλλά και ρέκορντμαν συμμετοχών από την αποστολή που βρίσκεται στο Μαρόκο, φορ της Αλάνια, Μουνιέ.
Η αλήθεια είναι πως το Μπενίν έχει κάνει όπως προαναφέρθηκε βήματα προόδου και λίγο έλειψε να διεκδικεί πρόκριση ακόμα και στο Μουντιάλ. Παρ’ όλα αυτά, πιο ποιοτική η ομάδα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ποντάροντας και στο momentum, έχοντας «επιβιώσει» από δύο πολύ μεγάλα ματς στα πλέι οφ του Μουντιάλ, με Καμερούν και Νιγηρία.
Εκτίμηση: 1
