Η Μάντσεστερ Σίτι προέρχεται από βαριά ήττα στην Μαδρίτη από την Ρεάλ στο Champions League αλλά στρέφει ξανά την προσοχή της στην κούρσα του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ όπου θα αντιμετωπίσει την Γουέστ Χαμ , η οποία απειλείται άμεσα με υποβιβασμό, στο London Stadium το Σάββατο το βράδυ.
Αφού απόλαυσε ένα αήττητο σερί 11 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις, η Μάντσεστερ Σίτι επέστρεψε καταρρακωμένη όταν υπέστη την ήττα με 3-0 στον πρώτο αγώνα από τη Ρεάλ Μαδρίτης στους «16» του Champions League, σε μια δύσκολη βραδιά για την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα στο Bernabeu.
Η προσοχή τους τώρα πρέπει να στραφεί πίσω στην Premier League και την προσπάθειά τους να ανατρέψουν την αντίπαλο του τίτλου Άρσεναλ από την κορυφή.
Μετά την εντός έδρας ισοπαλία με τη Νότιγχαμ Φόρεστ (2-2) πριν από μια εβδομάδα η Μάντσεστερ Σίτι είναι στο -7 πίσω από την πρωτοπόρο Άρσεναλ, η οποία όμως έχει παίξει έναν αγώνα περισσότερο.
Οι “πολίτες” γνωρίζουν πολύ καλά ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν περισσότερους βαθμούς αν θέλουν να έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες για να σηκώσουν το τρόπαιο της Premier League τον Μάιο.
Υπάρχει ακόμη ένα ενδιαφέρον στατιστικό. Με βάση τα αποτελέσματα των πρώτων ημιχρόνων η Μάντσεστερ Σίτι θα είχε 67 βαθμούς στην Premier League αυτή τη σεζόν, 13 περισσότερους από οποιαδήποτε άλλη ομάδα (η Άρσεναλ στη δεύτερη θέση με 54).
Ωστόσο, κατατάσσεται όγδοη στον σχετικό πίνακα των δευτέρων ημιχρόνων με 41 βαθμούς, και η διαφορά των 26 βαθμών μεταξύ των αποτελεσμάτων του πρώτου και του δεύτερου ημιχρόνου είναι η μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην κορυφαία κατηγορία της φετινής σεζόν!
Ενώ η Μάντσεστερ Σίτι νίκησε τη Νιούκαστλ με 3-1 στον 5ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας , πριν από την ήττα της στη Μαδρίτη, η Γουέστ Χαμ εξασφάλισε το εισιτήριό της για τα προημιτελικά, αφού νίκησε την Μπρέντφορντ με 5-3 στα πέναλτι το περασμένο Σαββατοκύριακο μετά από ισοπαλία 2-2 σε 120 λεπτά δράσης στο London Stadium.
Ένας εντός έδρας αγώνας με τη Λιντς τον Απρίλιο περιμένει τους «σφυριά» στους “8” του FA Cup , αλλά τώρα πρέπει να επικεντρωθούν στις υποχρεώσεις της Πρέμιερ Λιγκ και στην προσπάθειά τους να αποφύγουν τον υποβιβασμό.
Στην παρούσα φάση μόνο μια διαφορά τερμάτων τους χωρίζει στην γραμμή του υποβιβασμού από την 17η Νότιγχαμ Φόρεστ με 9 αγώνες να απομένουν ακόμη.
Η Γουέστ Χαμ έχει ενισχύσει τις ελπίδες παραμονής της, αφού συγκέντρωσε 14 βαθμούς στα τελευταία οκτώ παιχνίδια της (4 νίκες, 2 ισοπαλίες, 2 ήττες), Πιο πρόσφατη νίκη το πολύτιμο 1-0 επί της Φούλαμ.
Τα «σφυριά» θα επιδιώξουν να κερδίσουν συνεχόμενους αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ για 3η φορά φέτος, έχοντας το πετύχει προηγουμένως τον Νοέμβριο (εναντίον Νιούκαστλ και Μπέρνλι) και τον Ιανουάριο (εναντίον Τότεναμ και Σάντερλαντ).
Ωστόσο για τη Γουέστ Χαμ η αποστολή της είναι εξ ορισμού δύσκολη καθώς δεν έχουν νικήσει ποτέ τη Μάντσεστερ Σίτι στο London Stadium στην Πρέμιερ Λιγκ σε εννέα διαδοχικούς αγώνες (0-2-7). Μόνο εναντίον της Μπράιτον έχουν αντιμετωπίσει αντίπαλο τόσο συχνά χωρίς να κερδίσουν μπροστά στο κοινό τους (0-7-2).
Προϊστορία: Η Μάντσεστερ Σίτι είναι αήττητη στις τελευταίες 20 συναντήσεις της στην Premier League με τη Γουέστ Χαμ (17-3-0). Είναι χαρακτηριστικό πως μόνο εναντίον της Φούλαμ ( 22) και της Νιούκαστλ (22) έχει απολαύσει ένα μεγαλύτερο αήττητο σερί στην ιστορία της στο πρωτάθλημα.
Στατιστικά:
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει χάσει μόλις 1/12 παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.
* Οι “πολίτες” έχουν κερδίσει και στα εφτά πιο πρόσφατα παιχνίδια τους την Γουέστ Χαμ.
Πιθανές 11άδες:
Γουέστ Χαμ: Χέρμανσεν, Μπισάκα, Μαυροπάνος, Ντιφασί, Ντιούφ, Φερνάντες, Μαγκάσα, Σούσεκ, Μπόουεν, Πάμπλο, Καστεγιάνος.
Μάντσεστερ Σίτι: Ντοναρούμα, Νούνες, Ντίας, Κουέχι, Αϊ Νούρι, Ρόδρι, Ο΄Ράιλι, Μπερνάρντο, Τσερκί, Σεμένιο και Χάαλαντ.
* Πολλά διακυβεύονται και για τις δύο ομάδες σε αυτό τον αγώνα. Οι πρόσφατες εμφανίσεις των Λονδρέζων δείχνουν ότι η ομάδα βελτιώνεται και εξακολουθεί να είναι ικανή να προβληματίσει την ευάλωτη αμυντική γραμμή των “πολιτών”.
Ωστόσο οι παίκτες του Γκουαρδιόλα διαθέτουν την ποιότητα και την εμπειρία να ανταποκριθούν ενώ μετά την πρόσφατη γκέλα από την Νότιγχαμ Φόρεστ γνωρίζουν πως δεν έχουν άλλα περιθώρια αν θέλουν να έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες για τον τίτλο. Αγοράζω το διπλό (1,70) αλλά επειδή θεωρώ πως δύσκολα δεν θα δούμε και πολλά τέρματα θα το συνδυάσω με το Over 2,5 σε συνολική απόδοση 2,20.
ΠΡΟΤΑΣΗ: 2+ Over 2,5
